F-16 dla Ukrainy. Ich liczba w tym roku będzie inna niż oczekiwali

Jak podaje The Kyiv Independent powołując się na Bloomberga bazującego na danych pozyskanych od informatora z NATO Ukraina otrzyma sześć samolotów jeszcze w najbliższym czasie oraz do 20 egzemplarzy do końca 2024 roku.

Osoba pracująca dla NATO stwierdziła, że "wyzwania są tak poważne, że wzbudziły wątpliwości co do zasadności wysyłania samolotów na Ukrainę i robienie tego teraz nie jest tylko bardzo kosztownym pokazem poparcia dla prezydenta Wołodymyra Zełenskiego"

Skuteczne wykorzystanie samolotów F-16 przez Ukrainę mają uniemożliwiać trzy kwestie. Pierwszą jest szeroko pojęta logistyka począwszy od wyszkolenia obsługi naziemnej, dostęp do części naziemnej i miejsc bezpiecznego bazowania.

Drugą jest kwestia dostępu do lotnisk z wystarczająco długimi pasami startowymi, ale z innej strony warto zaznaczyć, że w sytuacjach awaryjnych F-16 potrafią operować z drogowych odcinków lotniskowych. Trzecią jest czas, ponieważ Ukraińcy chcą zrealizować procesy, które zajmują 3-4 lata w zaledwie parę miesięcy. Informator z NATO zaznacza, że Ukraina może być w stanie wystawić co najwyżej eskadrę składającą się z 15 - 24 maszyn.

Modernizacja Mid-Life Update obejmowała głownie zintegrowanie samolotów z pociskami AIM-120 AMRAAM, które mają zasięg około 100 kilometrów lub więcej, w zależności od wersji. Dodatkowo, zainstalowano radar umożliwiający ich efektywne wykorzystanie.

W przypadku wersji samolotów przeznaczonych dla Ukrainy wprowadzono najpewniej dodatkowe zmiany. Można przypuszczać, że skoro F-16 były lub są integrowane z unikatową bronią, taką jak francuskie bomby AASM Hammer, to będą miały też inne dodatki. Jednym z nich najpewniej są zasobniki celownicze AN/ASQ-213 HTS lub podobne, które umożliwiają pełne wykorzystanie pocisków antyradiolokacyjnych AGM-88 HARM, czy też precyzyjnych bomb JDAM-ER i Paveway.

Nawet mimo obaw osób pracujących dla NATO, samoloty F-16 będą istotnym wzmocnieniem ukraińskiego lotnictwa dysponującego garstką lotnych samolotów MiG-29, Su-27 i Su-24. Nawet jeśli będą problemy, to mimo wszystko pilot mogący latać na czymkolwiek jest lepszy od tego niemogącego latać na niczym.

F-16 będą mogły np. odciążyć ukraińską obronę przeciwlotniczą mogąc polować na rosyjskie pociski manewrujące lub drony nad zachodnią częścią kraju lub będą zdolne do efektywniejszego wykorzystania np. pocisków antyradiolokacyjnych AGM-88 HARM czy zachodnich bomb kierowanych.