Pancerne marzenia Austrii. Planują podwojenie liczby Leopardów 2 

Obecnie Austria, mimo upływu już ponad 130 dni od wyborów, nie zdołała sformować rządu, ponieważ rozmowy pomiędzy możliwymi koalicjantami w postaci Wolnościowej Partii Austrii (FPÖ) i Ludowej Partii Austrii (ÖVP) wciąż trwają.

Jak podaje portal Exxtra24, przecieki z umowy koalicyjnej wskazują, że obejmuje ona zakup 58 czołgów Leopard 2A8, które byłyby znaczącym wzmocnieniem austriackich sił pancernych składających się obecnie z batalionu pancernego Panzerbataillon 14 stacjonującego w Wels, mającego na stanie 58 czołgów Leopard 2A4. Są to sztuki odkupione od Holandii w latach 90. XX wieku, które mają przejść modernizację.

Źródło tanich czołgów Leopard 2 w zasadzie wyschło, ponieważ wszystko, co było dostępne, pojechało do Ukrainy lub zostało rozdysponowane w ramach programu Ringtausch. Teraz jedyną opcją pozyskania dodatkowych maszyn jest zakup fabrycznie nowych sztuk w wersji Leopard 2A8, których jednostkowy koszt jest szacowany na 29 mln euro. W ten oto sposób Austria dołączy do rosnącego grupowego zamówienia Niemiec, Czech, Holandii czy Litwy.

Leopard 2A8 to najnowsza propozycja w ofercie firmy KNDS, będąca rozwinięciem dobrze znanego w NATO Leoparda 2, który stanowi podstawę uzbrojenia w wielu europejskich krajach należących do Sojuszu Północnoatlantyckiego. Choć na ostatnich targach Eurosatory przedstawiono jeszcze bardziej zaawansowaną wersję Leopard-2 A-RC 3.0, to do jej komercyjnego debiutu minie jeszcze trochę czasu. Warto zaznaczyć, że i tak może się pojawić szybciej niż efekt programu MGCS, który ma się pojawić dopiero w latach 40. XXI wieku.

Kluczowym aspektem Leoparda 2A8 jest zaawansowany izraelski system obrony aktywnej Trophy, wykorzystywany również w amerykańskich czołgach M1A2 SEP V2/3 Abrams. Zintegrowanie Trophy ma kluczowe znaczenie, ponieważ czołgi są najlepiej chronione z przodu, podczas gdy ich boki, góra i tył są najbardziej narażone na atak.

System ten jest niezastąpiony w neutralizowaniu przeciwpancernych pocisków kierowanych, których obsługa celuje w słabiej chronione partie pojazdu. Jego zadaniem jest zniszczenie nadlatującego pocisku, zanim ten dotrze do czołgu. Trophy osiąga to poprzez wystrzeliwanie kontrpocisków z efektorem formowanym wybuchowo w stronę obiektu zlokalizowanego przez anteny radarów umieszczone po bokach wieży.

Mimo wysokiej skuteczności tego systemu widocznej choćby podczas walk w Strefie Gazy, czołg zachował tradycyjny pancerz. Ten jest niezbędny do ochrony przed kinetycznymi penetratorami wystrzelonymi z dział innych czołgów. Wariant A8 ma dodatkowo wzmocnione opancerzenie boczne, przez co jego masa wynosi prawie 70 ton.

Zmiana masy nie wpłynęła jednak znacząco na mobilność Leoparda 2A8, ponieważ wzmocniono silnik z 1500 do 1600 KM, co pozwoliło zachować dobrą manewrowość na nowoczesnym polu bitwy.