Broń, która daje przewagę. Dostaną mniej niż potrzeba?

"Władze Holandii i Ukrainy osiągnęły porozumienie w sprawie liczby samolotów F-16, które mają zostać przekazane Ukrainie po ukończeniu szkolenia przez pilotów i inżynierów" – informował na platformie X (dawny Twitter) Wołodymyr Zełenski. Zgodnie z deklaracjami Holandii, do Kijowa mają trafić 42 maszyny. Zdaniem eksperta wojskowego Iwana Kyryczewskiego nie jest to jednak liczba, która spełnia oczekiwania Ukrainy i zaspokaja jej obecne potrzeby.

"Ukraińskie siły zbrojne oficjalnie wskazały liczbę 200 zachodnich samolotów bojowych, których potrzebuje Ukraina" – czytamy na portalu Unian. Kyryczewski wskazuje, że ponad 40 egzemplarzy F-16 to natomiast wsparcie, które "pomoże zablokować jeden z kierunków – Kupiańsk, Bachmut, rejon łymański lub południe kraju.

– F-16 jest przede wszystkim narzędziem wzmocnienia obrony powietrznej Ukrainy – twierdził ekspert wojskowy. Wspomniana obrona musi być nieustannie ulepszana z uwagi na ogromne zagrożenie ze strony rosyjskich pocisków.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Głos w tej sprawie zabrał też dziennikarz CNN Nick Peyton Walsh, na którego powołuje się Unian. Wspomina o atakach prowadzonych przez lotnictwo Federacji Rosyjskiej. Agresor ma uderzać w ukraińskie pozycje nawet półtonowymi bombami, przed którymi Ukraińcy nie mogą się bronić. "Podczas 20-minutowego ostrzału może spaść nawet 20 takich bomb" – czytamy.

Dla Ukraińców wsparcie myśliwcami F-16 jest zatem nieocenione przede wszystkim ze względu na możliwości tych maszyn. Jako przykład użyteczności na froncie Unian przytacza system obrony powietrznej NASAMS, który jest używany w Ukrainie i charakteryzuje się zasięgiem do 40 km w zależności od pocisku.

Dodatkowo wiele systemów, których rolą jest zwalczanie zagrożenia z powietrza, mierzy się z problemem niewystarczającej mobilności. To natomiast sprawia, że Ukraińcy nie mogą reagować na dynamiczne zmiany na froncie.

– Zasięg pocisków z F-16 wynosi co najmniej 70 km. To są stare modyfikacje, a nowe mają zasięg 120 km - pociski AIM-120, najnowsze to nawet 180 km – podkreślał Kyryczewski. Ekspert zauważa, że F-16 w istocie nie będą maszynami, które mają przyspieszać kontrofensywę. Staną się natomiast drogą do "minimalizowania problemów, jakie stwarzają rosyjskie uderzenia rakietowe".

Wspomnieć należy, że problemy w obszarze obrony przed atakami z powietrza mają nie tylko Ukraińcy, ale też Rosjanie. Jak wyjaśniał dziennikarz WP Łukasz Michalik, armia agresora nie radzi sobie z zestrzeliwaniem m.in. ukraińskich dronów. Nawet mimo, że Moskwa jest oddalona od Ukrainy o setki kilometrów, stolica Rosji nie jest w stanie całkowicie odeprzeć ataków bezzałogowców.

Z podobnymi trudnościami borykają się jednak również Ukraińcy, których obrona przeciwlotnicza z czasem zaczęła się poprawiać – a to na skutek przekazywanych przez zachodnie państwa broni.

Zaraz obok przekazanych do Kijowa m.in. polskich MANPADS-ów Piorun, których niemal 2-kilogramowe głowice bojowe rażą cele na krótkim zasięgu lub niemieckich samobieżnych Gepardów z automatycznym działkiem o szybkostrzelności nawet 550 pocisków na minutę, F-16 będą kolejnym narzędziem wzmacniającym obronę powietrzną Ukrainy.

Oprócz samych możliwości F-16 na froncie i tego, jak ważnym są one wsparciem dla ukraińskiej obrony powietrznej, Unian pisze też o programie szkoleń pilotów. Na jego temat wypowiedział się ukraiński pilot o znaku wywoławczym "Moonfish".

Mężczyzna uczestniczący w szkoleniu zauważa, że program nie ma określonych ram czasowych i będzie zależał od indywidualnych umiejętności każdego z żołnierzy. Wiadomo natomiast, że nauka obsługi myśliwców produkowanych przez amerykański koncern Lockheed Martin skupi się przede wszystkim na misjach bojowych.

Wojskowy twierdzi, że piloci będą potrzebować około sześciu miesięcy na opanowanie F-16. Ten czas wydłuży się natomiast w przypadku szkoleń dla inżynierów. Ważnym elementem, na który będą musieli zwrócić uwagę żołnierze są – zdaniem cytowanego pilota – systemy uzbrojenia. Obsługa broni zajmie znaczną ilość czasu.

"Moonfish" porównał przejście z wykorzystywanych w Ukrainie samolotów MiG-29 na F-16 z "przejściem z telefonu z klawiaturą na iPhone’a 14". Nie bez znaczenia w kontekście skomplikowania szkolenia pozostaje też konieczność bardzo dobrej znajomości angielskiego wśród nowych pilotów F-16.

Samoloty F-16 są określane jako wielozadaniowe myśliwce czwartej generacji. Produkowany od połowy lat 70. ubiegłego wieku i zaprojektowany przez General Dynamics płatowiec jest niedużych gabarytów, bowiem mierzy ok. 15 m długości przy rozpiętości skrzydeł 9,5 m. Masa własna F-16 to natomiast niewiele ponad 8 t.

Maszyna może rozpędzić się do ok. 2,5 tys. km/h, a jej realny zasięg wynosi 3,2 tys. km lub nawet 4,2 tys. km z podwieszonymi dodatkowymi zbiornikami paliwa. F-16 atakuje wrogie cele głównie przy użyciu działka M61A kal. 20 mm, które jest podstawowym elementem uzbrojenia. Poza tym do samolotu można podwiesić m.in. kierowane pociski powietrze-ziemia (AGM-65 Maverick) lub rakiety średniego zasięgu powietrze-powietrze AIM-120.