Chiński okręt desantowy typu 76. Pierwsza taka jednostka na świecie

Obok dużych lotniskowców klasy CATOBAR, budowanych obecnie jedynie przez trzy kraje – Stany Zjednoczone, Francję i Chiny – chińska marynarka wojenna buduje także mniejsze jednostki z pokładem lotniczym.

W przypadku USA, Japonii czy krajów europejskich okręty tej kategorii mogą obsługiwać śmigłowce, a także samoloty bojowe pionowego startu – do niedawna były to maszyny typu AV-8B Harrier II, obecnie standardem stają się F-35B. Podobne jednostki – cztery okręty typu 75 – zbudowały także Chiny.

W chińskiej stoczni Hudong-Zhonghua powstał jednak także nowy, nietypowy okręt – śmigłowcowiec desantowy typu 76. Jednostka ma długość 252 metry i pokład szeroki na 45 metrów. Jej pełna wyporność jest szacowana na nawet 50 tys. ton, co zonacza, że chiński "okręt desantowy" ma znacznie większą wyporność od francuskiego atomowego lotniskowca "Charles de Gaulle".

Zobacz także: Czy to sprzęt NATO, czy rosyjski?

Klasyfikacja okrętu jest umowna, bo jednostka – jako pierwsza tego typu na świecie – została wyposażona w elektromagnetyczną katapultę i aerofiniszery pozwalające na skrócenie drogi lądowania. Oznacza to, że chiński "okręt desantowy" może oferować możliwości typowe dla znacznie większych, klasycznych lotniskowców klasy CATOBAR.

Jak zauważa Defence24, prawdopodobnym przeznaczeniem tego okrętu będzie obsługa nie załogowych samolotów, ale bezzałogowców. Dzięki zastosowaniu katapulty i aerofiniszerów możliwy będzie start ciężkich maszyn, obciążonych paliwem i uzbrojeniem.

Eksperci zwracają także uwagę na nietypowe, bardzo silne uzbrojenie defensywne jednostki. Tworzą je trzy systemy samoobrony krótkiego zasięgu HQ-10, trzy 30 mm zestawy lufowe Type 1130 i prawdopodobnie cztery 32-prowadnicowe wyrzutnie uniwersalne. Takie wyposażenie sugeruje, że Chińczycy chcą używać jej ofensywnie, blisko nieprzyjaciela, gdzie duża siła ognia może zwiększyć szanse na przetrwanie wielkiego okrętu.

Na obecnym etapie nie jest znane przeznaczenie okrętu. Nie wiadomo, czy wzorem amerykańskich jednostek typu "America" czy włoskiego "Trieste" będzie pełnił rolę jednostki desantowej zdolnej do prowadzenia operacji lotniczych. Według nielicznych źródeł wyposażono go w mokry dok, z którego mogą wypływać małe jednostki desantowe, a na okręcie przewidziano miejsce dla co najmniej 1000 żołnierzy piechoty morskiej.

Niewykluczone, że typ 76 będzie prekursorem chińskich lekkich lotniskowców, które dzięki nowoczesnym rozwiązaniom – jak katapulty elektromagnetyczne – nie będą ograniczone wyłącznie do obsługi załogowych i bezzałogowych maszyn pionowego lub skróconego startu i lądowania.