Wycofują się z F-35. Europejskie mocarstwo oferuje rozwiązanie

Francuska firma Dassault Aviation jest gotowa zaoferować swoje myśliwce Rafale państwom, które wstrzymały zakup F-35A. Jak stwierdził w wywiadzie dla Le Journal du Dimanche dyrektor generalny Dassault Aviation Éric Trappier, jego firma jest gotowa współpracować z państwami, które zrezygnowały z amerykańskich maszyn.

Trappier zaznaczył, że choć Portugalia jeszcze nie zwróciła się do Francji w sprawie zakupu, to możliwe, iż taki wniosek pojawi się w najbliższych tygodniach lub miesiącach. - Chcemy zaoferować nasze samoloty Portugalii, która jako członek UE i NATO będzie miała podobne możliwości operacyjne jak my w ramach Sojuszu - powiedział.

Jest to część szerszej ofensywy francuskiego przemysłu obronnego w kontekście zamieszania wywołanego przez obecną amerykańską administrację Donalda Trumpa. Inicjatywa jest mocno wspierana m.in. przez prezydenta Francji Emmanuela Macrona.

Rafale to wielozadaniowy myśliwiec produkowany przez francuską firmę Dassault Aviation. Stanowi on obecnie jedną z najnowocześniejszych maszyn bojowych na świecie. Rafale jest zdolny do wykonywania różnorodnych zadań pokroju wywalczenia przewagi powietrznej oraz atakowania celów lądowych lub nawodnych. Jest też w stanie przeprowadzić uderzenie nuklearne.

Prace nad tym samolotem rozpoczęto w latach 80. XX wieku, a pierwszy lot prototypu odbył się w 1986 r. Myśliwiec wszedł do służby w 2001 r. i jest dostępny w trzech wariantach: jednomiejscowym Rafale C, dwumiejscowym Rafale B oraz pokładowym Rafale M.

Samolot charakteryzuje się udźwigiem ponad dziewięciu ton uzbrojenia. Obejmuje ono pociski powietrze-powietrze dalekiego zasięgu Meteor, pociski powietrze-powietrze krótkiego/średniego zasięgu MICA, przeciwokrętowe AM 39-Exocet, pociski manewrujące Storm Shadow/SCALP-EG, kierowane bomby AASM Hammer oraz ASMP-A z głowicą termojądrową.