Tak brzmi startująca rakieta. Nie usłyszysz tego na żywo

Każdy start rakiety kojarzy nam się z głośnym hałasem, którego nie da się znieść z bliska. Jednak gdy rakiety opuszczają Ziemię, generują infradźwięki, fale dźwiękowe o niskiej częstotliwości, których nie usłyszy człowiek bez specjalistycznych instrumentów.

Naukowcom udało się zarejestrować infradźwięki z 1001 startów rakiet, w tym promów kosmicznych, rakiet Falcon 9, rakiet Sojuz, Ariane 5, rosyjskich rakiet Proton i chińskich rakiet Long March. 

Nagrania te zostały wykonane przy użyciu Międzynarodowego Systemu Monitorowania (IMS), sieci ponad 50 stacji monitorujących na całym świecie, które zostały połączone w wyniku Traktatu o całkowitym zakazie prób jądrowych z 1996 roku. Stworzona do wykrywania wybuchów nuklearnych sieć sprawdza się również w wykrywaniu startów rakiet.

Poniżej możecie posłuchać jednego z takich startów - promu kosmicznego Atlantis startującego z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego na Florydzie 16 listopada 2009 roku. Fale zostały przyspieszone 250 razy, dzięki czemu są słyszalne dla ludzi. 

Instrumenty używane przez IMS są wystarczająco precyzyjnie dostrojone, aby w niektórych przypadkach zidentyfikować poszczególne etapy każdego startu rakiety. Naukowcy mają nadzieję, że te nagrania pozwolą im przeanalizować wczesne sygnały sugerujące błędy lub awarie, które ostatecznie mogą zakończyć się zniszczeniem statku. 

Fale infradźwiękowe mogą przemieszczać się na bardzo duże odległości i mogą być wykryte przez sieć IMS nawet z odległości do 9000 km. Wszystkie dane zostały zebrane przez badaczy na przełomie lat 2009-2020 na stacjach IMS.

Badania zostały opublikowane w Geophysical Research Letters.