Problem brytyjskich lotniskowców. Bez AWACS-ów ich możliwości są ograniczone

Dwa brytyjskie lotniskowce typu Queen Elizabeth, mimo swoich rozmiarów, mają ograniczenia wynikające z braku katapult. Rzutuje to na możliwości grupy lotniczej, która została pozbawiona wsparcia, jakie zapewniają pokładowe samoloty wczesnego ostrzegania.

Brytyjskie lotniskowce HMS Queen Elizabeth i HMS Prince of WalesBrytyjskie lotniskowce HMS "Queen Elizabeth" i HMS "Prince of Wales"
Źródło zdjęć: © Lic. Open Government Licence v3.0 | POPhot Jay Allen
Łukasz Michalik

Dwa brytyjskie lotniskowce typu Queen Elizabeth – HMS "Queen Elizabeth" i HMS "Prince of Wales" – to jednostki o wyporności 65 tys., które weszły do służby w 2017 i 2019 roku. Choć pod względem technicznym to bardzo nowoczesne okręty, założenia projektowe ograniczają możliwości jednostek zbudowanych kosztem niemal 8 mld dolarów.

Jest to wynikiem m.in. braku katapult. Ich nieobecność wymusza start samolotów pokładowych z wykorzystaniem dziobowej "skoczni" – rampy wyrzucającej rozpędzony samolot w górę. Ogranicza to masę, a tym samym zapas paliwa i uzbrojenia przenoszony przez startujące samoloty i zawęża wybór potencjalnych maszyn pokładowych.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Bliskość i bezpieczeństwo - czas epokowych zmian? - Historie Jutra napędza PLAY #6

Jako filar grupy lotniczej obu okrętów Wielka Brytania wybrała amerykańskie F-35B, zdolne do pionowego i skróconego startu, ale możliwości takich nie mają morskie samoloty wczesnego ostrzegania (AWACS), jak E-2D Advanced Hawkeye.

Śmigłowce Merlin HM2 zamiast AWACS-ów

Ich rolę powierzono śmigłowcom Merlin HM2 (brytyjska wersja kupionych m.in. przez Polskę śmigłowców AW101), które wyposażono w kompleks rozpoznawczy (Airborne Surveillance and Control – ASaC) Crowsnest. W jego skład wchodzi pojedyncza, sterowana mechanicznie głowica z radiolokatorem, opuszczana po starcie śmigłowca pod jego kadłub.

Śmigłowiec Merlin HM2 z opuszczonym radarem Crowsnest
Śmigłowiec Merlin HM2 z opuszczonym radarem Crowsnest © Royal Navy

Teoria, według której maszyny te miałyby skutecznie zastąpić morskie AWACS-y, nie znalazła jednak potwierdzenia. Brak maszyn rozpoznawczych przełożył się m.in. na porażkę brytyjskiego lotniskowca – znacznie nowszego i większego – w symulowanym starciu z francuskim lotniskowcem "Charles de Gaulle". Francuzi, dysponujący mniejszym okrętem i samolotami 4. generacji, potrafili uzyskać przewagę dzięki lepszemu rozpoznaniu.

E-2D Advanced Hawkeye
E-2D Advanced Hawkeye © Domena Publiczna | Photo Courtesy Northrop Grumman

Duże drony w roli samolotów AWACS

Dlatego – o czym informuje UK Defence Journal – Wielka Brytania rozważa uzupełnienie grupy lotniczej obu lotniskowców o AWACS-y. Ich rolę miałyby pełnić jednak nie maszyny załogowe, ale duże bezzałogowce, jak MQ-9B SkyGuardian, oferujące nie tylko odpowiedni udźwig, ale również znacznie większy od śmigłowców czas lotu.

Według UK Defence Journal testy tego rozwiązania już trwają, a z pokładu HMS "Prince of Wales" przeprowadzono udane starty MQ-9B, będące największymi bezzałogowcami, jakie kiedykolwiek wystartowały z okrętu Royal Navy.

Wybrane dla Ciebie
Błędnie zdiagnozowała raka. AI myli się w 7 na 10 przypadków
Błędnie zdiagnozowała raka. AI myli się w 7 na 10 przypadków
Widowiskowy pokaz świateł z dalekiej północy. Zorza polarna znów nad Polską
Widowiskowy pokaz świateł z dalekiej północy. Zorza polarna znów nad Polską
Muzyka generowana przez AI zastępuje artystów. Sklepy w Belgii unikają opłat
Muzyka generowana przez AI zastępuje artystów. Sklepy w Belgii unikają opłat
Muchomory modne na Instagramie? Toksykolog: eksperymenty mogą zabić
Muchomory modne na Instagramie? Toksykolog: eksperymenty mogą zabić
Sekret rosyjskiego Su-57 poznany. Oto co pomieści w swoim wnętrzu
Sekret rosyjskiego Su-57 poznany. Oto co pomieści w swoim wnętrzu
Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Już kupowali z Zachodu. Nagle zwrot akcji. Wybrali myśliwiec z Chin
Już kupowali z Zachodu. Nagle zwrot akcji. Wybrali myśliwiec z Chin
Są starsze niż piramidy w Gizie. Natura stworzyła je w Alpach
Są starsze niż piramidy w Gizie. Natura stworzyła je w Alpach
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat
Gigant opuszcza Polskę. Miał u nas ważną misję
Gigant opuszcza Polskę. Miał u nas ważną misję
ZACZEKAJ! ZOBACZ, CO TERAZ JEST NA TOPIE 🔥