NASA pokazała wulkan na Marsie. Przebija się przez pas chmur lodowych

NASA opublikowała widowiskowe zdjęcie wykonane przez sondę Mars Odyssey, które ukazuje wulkan Arsia Mons wynurzający się z porannych chmur lodowych na Marsie. Fotografia została wykonana, podczas gdy statek badał atmosferę Czerwonej Planety, która tutaj pojawia się jako zielonkawa mgiełka. To wyjątkowe ujęcie oferuje rzadki widok marsjańskiego horyzontu, podobny do tego, jaki mają astronauci obserwujący Ziemię z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Misja Mars Odyssey, która rozpoczęła się w 2001 r., obecnie koncentruje się na badaniach atmosferycznych, wykorzystując zdjęcia horyzontu do śledzenia sezonowych zmian w warstwach pyłu i lodu wodnego. Arsia Mons, będący częścią Tharsis Montes, wyróżnia się nie tylko swoją wysokością - 11,7 km nad powierzchnię Marsa, ale także zdolnością do generowania gęstych formacji chmur w chłodniejszych porach roku na Czerwonej Planecie.

Zdjęcie wykonane przez Mars Odyssey ukazuje Arsia Mons na tle nieba wypełnionego chmurami lodu wodnego, co jest niezwykłym widokiem na planecie znanej również z chmur dwutlenku węgla. To pierwsze takie ujęcie jednego z wulkanów Tharsis Montes na horyzoncie Marsa. Olympus Mons, największy wulkan w Układzie Słonecznym (wysokość ok. 21 tys. km), znajduje się u góry po lewej.

Zdjęcia horyzontu Marsa, wykonywane przez Mars Odyssey, pozwalają naukowcom badać warstwy pyłu i chmur lodowych wysoko nad powierzchnią planety. Dzięki porównywaniu zdjęć z różnych pór roku, badacze mogą obserwować, jak te warstwy zmieniają się sezonowo. "Obserwujemy znaczące różnice sezonowe na tych zdjęciach horyzontu" - powiedział Michael D. Smith, planetolog z NASA Goddard Space Flight Center. "Daje nam to nowe wskazówki dotyczące ewolucji atmosfery Marsa w czasie" - dodał.

Zrozumienie chmur na Marsie jest kluczowe dla poznania pogody na planecie i zjawisk takich jak burze pyłowe. Informacje te mogą być przydatne dla przyszłych misji, w tym operacji lądowania.

Kamera THEMIS na pokładzie Mars Odyssey, zdolna do rejestrowania obrazów w świetle widzialnym i podczerwonym, umożliwia naukowcom identyfikację obszarów zawierających lód wodny pod powierzchnią Marsa. To może być kluczowe dla przyszłych misji załogowych na Czerwoną Planetę.

Mars Odyssey, najdłużej działająca sonda orbitująca wokół innej planety, nadal dostarcza przełomowych danych naukowych, od mapowania lodu wodnego pod powierzchnią po uchwycenie dramatycznych widoków marsjańskich wulkanów i chmur.