LGM‑35A Sentinel – nowe pociski międzykontynentalne USA. Pozostaną w służbie do 2075 roku

Pociski Minuteman III to relikt zimnej wojny – pierwsze z nich rozpoczęły służbę w 1970 roku. Międzykontynentalne pociski z głowicami jądrowymi to jeden z filarów amerykańskiego bezpieczeństwa i Stany Zjednoczone podjęły działania, by w niedalekiej przyszłości unowocześnić ten rodzaj broni.

Następcą pocisków Minuteman III jest opracowywany właśnie pocisk LGM-35 Sentinel. Jego dokładne dane techniczne nie zostały jeszcze podane do publicznej wiadomości, jednak wiadomo, że pod względem budowy i zasady działania będzie to prosty i lekki pocisk, zbliżony do Minutemana.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Sentinele nie będą przenosić wielu głowic jądrowych – standardowo mają być uzbrojone w pojedyncze głowice. Mimo tego zachowają zdolność do przenoszenia do trzech głowic tego typu.

Ma to być zabezpieczenie na wypadek, gdyby hipotetyczne problemy budżetowe nie pozwoliły w przyszłości na utrzymanie w służbie pożądanej przez wojsko liczby pocisków. Pierwsze serie mają zostać wyposażone w głowice W87-0 o mocy 300 kt, ale docelowym uzbrojeniem Sentinela będzie nowsza wersja głowicy atomowej, W87-1.

Jak podaje – na podstawie dokumentów Kongresu – Zespół Badań i Analiz Militarnych, pierwsze dziewięć nowych pocisków ma osiągnąć wstępną gotowość operacyjną w 2029 roku.

Docelowo ma powstać 642 Sentineli, z czego 400 zostanie rozmieszczonych w trzech bazach lotniczych: Minot w Dakocie Północnej, Malmstrom w Montanie i F. E. Warren w Wyoming. LGM-35A będą korzystać z tych samych silosów, w których obecnie znajdują się stare pociski.

Koszty poniesiona na zakup i eksploatację nowych pocisków mają wynieść – podczas całego cyklu ich użytkowania – 264 mld dol., z czego 3,6 mld zostało zagwarantowane na rozwój broni w 2023 roku. Wojsko oczekuje, że Sentinele pozostaną w służbie do lat 70. XXI wieku.