Latające elektrownie Makani Power. Google kupiło i zamknęło innowacyjną firmę

Jak efektywnie produkować czystą energię? Jeden z pomysłów przedstawiła firma Makani Power, budująca latające elektrownie. Przez lata przetestowała kilka różnych, działających prototypów jednak wykupiona przez Google’a firma została ostatecznie zamknięta.

Jeden z działających prototypów Makani PowerJeden z działających prototypów Makani Power
Źródło zdjęć: © Makani Power
Łukasz Michalik

Pomysł Makani Power jest odpowiedzią na problemy, związane z naziemnymi turbinami wiatrowymi. Ich budowę ogranicza m.in. dostępność odpowiednich terenów, a także przepisy, regulujące odległość turbin od zabudowań mieszkalnych.

Efektywność naziemnych turbin jest ograniczana również przez zmienny wiatr, nie zawsze wiejący z odpowiednią siłą. Sposób na te ograniczenia przedstawiła założona w 2006 roku firma Makani Power.

Zamiast budować naziemną infrastrukturę energetyczną, Makani Power postanowiła wynieść elektrownię w górę, na wysokość kilkuset metrów. Dzięki możliwości obniżania i podwyższania pułapu, na którym działa elektrownia, możliwe stało się poszukiwanie optymalnego wiatru, pozwalającego na maksymalnie wykorzystanie jej potencjału.

Latające elektrownie Makani Power

Latająca elektrownia ma formę motoszybowca połączonego z latawcem, a do tego startuje i unosi się pionowo, z ogonem skierowanym w dół. Po osiągnięciu pożądanej wysokości "szybowiec" na uwięzi zaczyna krążyć, a siła wiatru napędza wirniki turbin. Prąd przesyłany jest do ziemi przewodowo.

Energia generowana jest na wysokości, co niesie z sobą pewne ograniczenia – masę generatorów trzeba najpierw wynieść setki metrów nad ziemię (konkurencja Makani rozwiązała ten problem, pozostawiając generatory na ziemi).

Koniec Makani Power

Firma Makani Power od początku była związana z Google. Powstała w 2006 roku, korzystając z grantu przyznanego przez Google w ramach programu RE>C (Renewable Energy cheaper then Coal), a w 2013 roku – po śmierci jednego z założycieli - została przez Google’a wykupiona i dołączona do portfolio inicjatyw, rozwijanych w ramach Google X. To ośrodek badawczy, w którym Google rozwija obiecujące, nowatorskie technologie.

Choć budowane przez Makani, coraz większe prototypy działały (choć jeden został utracony), a w firmę zainwestował m.in. Shell, w 2020 roku powstały w wyniku restrukturyzacji Google’a Alphabet zdecydował o zamknięciu Makani Power. W oficjalnym komunikacie firma poinformowała, że komercjalizacja wynalazku jest bardziej skomplikowana, niż się spodziewano.

Mimo zamknięcia Makani Power Alphabet zdecydował o opublikowaniu dokumentacji technicznej opracowanego sprzętu, udostępnieniu kodów źródłowych oprogramowania, a także zadeklarował zaniechanie patentowania opracowanych rozwiązań, co ma umożliwić wszystkim chętnym dalszą pracę nad latającymi elektrowniami.

Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat
Gigant opuszcza Polskę. Miał u nas ważną misję
Gigant opuszcza Polskę. Miał u nas ważną misję
Polacy przyjrzeli się wojnie. Kopiują rozwiązanie z Ukrainy
Polacy przyjrzeli się wojnie. Kopiują rozwiązanie z Ukrainy
"Klucz do sukcesu". Według Ukraińca znajduje się w powietrzu
"Klucz do sukcesu". Według Ukraińca znajduje się w powietrzu
Ta planeta nie ma sensu. Astronomowie mają pewne podejrzenia
Ta planeta nie ma sensu. Astronomowie mają pewne podejrzenia
Transformacja Luftwaffe. Tylko dwa typy samolotów bojowych
Transformacja Luftwaffe. Tylko dwa typy samolotów bojowych
Ukraiński pilot: Apache to "najdroższa zabawka". Jest jedno "ale"
Ukraiński pilot: Apache to "najdroższa zabawka". Jest jedno "ale"
CF-18 w Estonii. Ćwiczą działanie będące normą podczas zimnej wojny
CF-18 w Estonii. Ćwiczą działanie będące normą podczas zimnej wojny
Zaskakująca propozycja Ukrainy. Mają oferta dla USA
Zaskakująca propozycja Ukrainy. Mają oferta dla USA