Dron, którego widok budzi grozę. Wkrótce będzie produkowany w Ukrainie

Antonow już we wrześniu poinformował o planach rozszerzenia swojej działalności o produkcję dronów bojowych. Bezzałogowe jednostki mają służyć ukraińskiej armii do obrony przed rosyjską inwazją. Wówczas jednak nie podano szczegółów dotyczących rodzaju dronów, które mają być produkowane.

Antonow został założony w 1920 r. w Kijowie. Jest jednym z wiodących producentów samolotów cywilnych i wojskowych, do tej pory głównym obszarem zainteresowania koncernu były samoloty transportowe. Ich produkcja będzie kontynuowana, jednak większe zaangażowanie w sektor bezzałogowców lepiej odpowie na bieżące potrzeby Ukrainy, która jest obecnie w stanie wojny.

Eksperci uważają, że dotychczasowe doświadczenie Antonowa może być wykorzystane do budowy dronów długodystansowych, zdolnych do przeprowadzania ataków na cele położone w głębi terytorium Rosji. Jak podaje "La Tribune", Antonow planuje rozpocząć produkcję dronów już w przyszłym roku. Będą to jednostki oparte na projekcie Aarok, co oznacza, że planowane jest przygotowywanie bardzo dużych bezzałogowców cechujących się imponującymi osiągami.

Dyskusje na temat Aarok pojawiły się już w czerwcu, kiedy podczas Paris Air Show producent zaprezentował swojego drona i przedstawił kilka jego cech. Aarok jest klasyfikowany jako jednostka klasy MALE (Medium-altitude long-endurance), która ma być zdolna do wykonywania zarówno misji rozpoznawczo-obserwacyjnych jak i szturmowych.

Wrażenie robią rozmiary tego drona. Rozpiętość skrzydeł sięga 22 m. Jest minimalnie większa niż w amerykańskim MQ-9A Reaper, który często określany jest mianem gigatna. Aarok wygląda przy tym masywniej i faktycznie jest cięższy, waży ponad 2,5 t, a dodatkowo może przenosić ładunek o podobnej masie (z czego ok. 1,5 t będzie mogło przypadać na uzbrojenie). Podczas wspomnianego pokazu producent mówił o opcji wykorzystywania pocisków AASM Hammer, które są dostępne w kilku wariantach. Największy ma głowicę ważącą 1000 kg i pozwala razić cele na dystansie do 35 km.

Jednostką napędową stosowaną w Aarok ma być silnik Pratt & Whitney Canada PT6. Pozwoli on rozwijać prędkość ponad 450 km/h. Dron ma być przy tym w stanie osiągać pułap ponad 9 tys. m.