Decyzja wreszcie zapadła. Kanada wybrała nowy myśliwiec

Kanadyjski rząd ogłosił zwycięstwo Lockheed Martina w rozpoczętym w 2017 r. otwartym postępowaniu Future Fighter Capability Project (FFCP). W finale F-35A Lightning II pokonał szwedzkiego Gripena E. W postępowaniu brały też udział Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale oraz Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Ostatni odpadł z postępowania w grudniu 2021 r., a europejska para myśliwców wycofała się jeszcze na początku programu ze względu na faworyzowanie przez rząd Kanady konkurentów z USA.

Program FFCP zakłada pozyskanie dla kanadyjskiego lotnictwa 88 samolotów wraz z pełnym pakietem logistycznym obejmującym uzbrojenie, szkolenie, pakiet serwisowy oraz przygotowanie infrastruktury pod nowe samoloty. Zakładany budżet to 15-19 mld USD, kontrakt ma zostać podpisany jeszcze w br., a pierwsze samoloty mają trafić do kanadyjskiego lotnictwa (Royal Canadian Air Force) już w 2025 r.

Kanada wraca do punktu wyjścia, którym była zapowiedź zakupu 65 samolotów F-35A z 2010 r. przez rząd konserwatystów. Ta transakcja była jedną z kluczowych kwestii bardzo mocno krytykowanych przez partię liberałów pod przewodnictwem przyszłego premiera Justina Trudeau.

Po wygranej liberałów w 2015 r. kontrakt ustalany przez poprzednią ekipę został zerwany, a dwa lata później ogłoszono program FFCP, podczas którego Kanada dalej uczestniczyła w programie JSF, na którego finansowanie wydano w latach 1997-2021 613 mln USD.

Tymczasem w najnowszym postępowaniu podkreślano fakt spełniania przez F-35A zakładanych możliwości, interoperacyjności z sojusznikami, działania w trudnym północnym klimacie, kosztów użytkowania czy bonusów gospodarczych.

Szczegóły kontraktu na 88 samolotów będą opublikowane w najbliższym czasie, ale Kanada i tak jest zmuszona dokupić 18 używanych Hornetów z Australii, ponieważ flota obecnie użytkowanych około 70 CF-18 Hornetów ma już ponad 30 lat.