Altruistyczne zwierzęta. Przynoszą ludziom specyficzne dary

Jared Towers z firmy badawczej Bay Cetology w 2015 roku filmował stado orek podjadające ptaki morskie w zatoce Alert Bay w Kanadzie. Dwie orki, Akela i Quiver, zbliżyły się do Towersa, trzymając ptaki w pyskach. Akela, młoda samica, wypuściła martwego ptaka przed Towersem i zatrzymała się na chwilę, jakby chciała obserwować, co zrobi. Quiver, młodszy brat Akeli, zrobił to samo, upuszczając ptaka i czekając.

Co ciekawe, kolejny "podarunek" badacz otrzymał już trzy lata później, w 2018 roku, gdy młoda orka podrzuciła mu młode foki pospolitej. Wydarzenia te nakłoniły Towersa do zbadania podobnych przypadków.

W latach 2004 - 2024 badacz zidentyfikował 32 podobne przypadki, kiedy to orka "podrzucała" człowiekowi zwłoki innych zwierząt. Wśród nich znalazł się młody samiec orki z Nowej Zelandii o imieniu Funky Monkey, który wielokrotnie podchodził do badacza z płaszczką długoogonową przewieszoną przez głowę, oraz orka z Norwegii, która najwyraźniej podarowała nurkowi meduzę.

W sumie ofiarowano 18 różnych gatunków ofiar, w tym tłuszcz wieloryba szarego, foki, meduzy, ptaki, wydrę, płaszczki, rozgwiazdę i żółwia, a także pasmo wodorostów. Jak uznał Towers, takie zachowanie jest znane wśród orek, które żyją w złożonych społecznościach i dzielą się zdobyczą.

Lori Marino z New York University uważa, że orki przenoszą swoje społeczne zachowania na inne gatunki. Towers dodaje, że to dowód na ich zdolność do altruizmu i rozpoznawania świadomości u innych. Orki są ciekawskie i odważne, co pozwala im na eksperymentowanie z różnymi gatunkami.

Dla orek, które są drapieżnikami ogólnymi, ta ciekawość jest zaletą. Towers podkreśla, że ciekawość pomaga im redukować niepewność i uczyć się o otoczeniu.

Jak ocenia New Scientist, orki należą również do nielicznych drapieżników morskich, które od czasu do czasu mają nadwyżkę ofiar. Czasami zdarza się, że stado zabija większego wieloryba, niż jest w stanie zjeść. – Orki mogą taką ofiarę po prostu zostawić, pobawić się nią lub wykorzystać do budowania relacji w swoim środowisku – mówi Towers.