Najdłużej żyjące zwierzę. Ten gatunek pamięta czasy Jezusa
Niektóre zwierzęta potrafią przeżyć setki lat, a ich wiek sięga czasów historycznych. Poznaj gatunki, które zadziwiają naukowców swoją długowiecznością.
Meduza Turritopsis dohrnii
W świecie zwierząt rekordy długowieczności biją nie tylko znane rekiny grenlandzkie, ale także mniej oczywiste gatunki. Wiele z nich żyje w oceanach, gdzie niskie temperatury i powolny metabolizm sprzyjają długiemu życiu. Jednak nie tylko morskie stworzenia mogą pochwalić się imponującym wiekiem.
Najstarsze zwierzęta morskie – od małży po rekiny
Jednym z najbardziej niezwykłych przykładów jest oceaniczna małża Arctica islandica, znana jako ocean quahog. Choć osiąga zaledwie ok. 5 cm długości, potrafi żyć ponad 200 lat. Najstarszy znany osobnik, nazwany Ming, dożył aż 507 lat. To czyni go najstarszym znanym zwierzęciem niekolonialnym.
Rekin grenlandzki (Somniosus microcephalus) również słynie z długowieczności. Te arktyczne drapieżniki rozwijają się bardzo powoli, a ich wiek może sięgać nawet 400 lat. Naukowcy określają wiek rekinów m.in. dzięki analizie izotopów w soczewkach ich oczu, wykorzystując ślad po testach atomowych.
Dlaczego jest problem z recyklingiem plastiku?
Gąbki i meduzy – mistrzowie przetrwania
W 2015 r. naukowcy odkryli największą znaną gąbkę na głębokości ponad 2 tys. metrów w pobliżu Hawajów. Miała ona wymiary 3,7 na 2,1 metra. Choć dokładny wiek tej gąbki nie został ustalony, według badaczy stworzenia te mogą żyć ponad 2,3 tys. lat.
Wyjątkowym przypadkiem jest także meduza Turritopsis dohrnii, zwana "nieśmiertelną meduzą". Jej niezwykłość polega na zdolności do cofania się do wcześniejszego stadium życia w razie zagrożenia. Choć jest "biologicznie nieśmiertelna", nie jest odporna na drapieżniki i inne zagrożenia środowiskowe.
Długowieczność a ewolucja – wieloryby i ich geny
Wśród ssaków morskich wyróżnia się wieloryb grenlandzki (Balaena mysticetus), który może żyć ponad 211 lat. Naukowcy odkryli, że długowieczność tych zwierząt wynika z unikalnych zmian genetycznych, które spowalniają podział komórek i zmniejszają ryzyko nowotworów. Jednak ta adaptacja ma swoją cenę - u samców prowadzi do zmniejszenia rozmiaru jąder i obniżenia płodności.
Nie tylko zwierzęta morskie mogą pochwalić się długim życiem. Najstarszym znanym zwierzęciem lądowym jest żółw olbrzymi z Seszeli o imieniu Jonathan (Aldabrachelys gigantea hololissa). W 2022 r. przejął tytuł najstarszego żółwia na świecie, mając 190 lat. Według Księgi Rekordów Guinnessa, jego wiek w momencie przybycia na wyspę był szacowany ostrożnie, więc prawdopodobnie jest jeszcze starszy.
Najważniejsze rekordy długowieczności wśród zwierząt
- Ocean quahog (Arctica islandica): do 507 lat
- Rekin grenlandzki: ok. 400 lat
- Gąbki morskie: ponad 2,3 tys. lat
- Wieloryb grenlandzki: ponad 211 lat
- Żółw olbrzymi z Seszeli (Jonathan): co najmniej 190 lat
- Meduza Turritopsis dohrnii: biologiczna nieśmiertelność
Długowieczność tych zwierząt fascynuje naukowców i inspiruje do dalszych badań nad mechanizmami starzenia. Przykłady takie jak gąbki morskie, rekin grenlandzki czy Jonathan pokazują, jak różnorodne są strategie przetrwania w świecie przyrody.
