W grobie liczącym 31 tys. lat znaleziono najstarszy znany na świecie pochówek bliźniaków
Najnowsze badania wskazuj ą, że grób znaleziony w Austrii kryje w sobie dowody najstarszego pochówku bliźniaków. Eksperci ustalili, że liczy około 31 tys. lat. Jedno z niemowląt zmarło wkrótce po urodzeniu, drugie przeżyło około 50 dni.
13.11.2020 | aktual.: 02.03.2022 09:13
Badania opisujące najstarszy odkryty pochówek bliźniaków zostały zamieszczone na łamach czasopisma naukowego "Communications Biology". Według naukowców obok grobu braci znaleziono inny, oddalonym o około 1,5 metra, w którym pochowano 3-miesięczne dziecko, będące najprawdopodobniej ich kuzynem.
Nietypowe znalezisko
Naukowcy odkryli owalny pochówek bliźniaków na stanowisku archeologicznym Krems-Wachtberg, na brzegu Dunaju, niedaleko centrum miasta Krems w 2005 roku. Szczątki bliźniaków były pokryte ochrą, czerwonym barwnikiem często używanym podczas starożytnych pogrzebów.
W grobie znajdowały się 53 koraliki wykonane z kości mamuta, które prawdopodobnie były kiedyś naszyjnikami, a także perforowany siekacz lisa i trzy perforowane mięczaki, również mogące być elementami biżuterii. Na grobie umieszczono łopatkę mamuta, która przez tysiąclecia chroniła pochowane pod nią ciała.
W położonym niedaleko grobie 3-miesięcznego dziecka również znajdowała się ochra, a także długa na 8 centymetrów szpilę z kości mamuta. Naukowcy uważają, że stanowiła połączenie odzieży, w którą niemowlak był ubrany podczas pochówku.
Starożytne DNA
Odkrycie przykuło uwagę całego świata już w 2005 roku, a naukowcy stworzyli nawet replikę pochówku bliźniaków, która została wystawiona w Muzeum Historii Naturalnej w Wiedniu w 2013 roku. Eksperci postanowili jednak dowiedzieć się nieco więcej o pochówku i uruchomili nowy projekt. W jego ramach interdyscyplinarny zespół postanowił określić płeć i wiek pochowanych dzieci na podstawie starożytnego DNA.
- To najwcześniejszy dowód narodzin bliźniaków - przyznał Ron Pinhasi, profesor nadzwyczajny na Wydziale Biologii Ewolucyjnej Uniwersytetu Wiedeńskiego.
Naukowcy nie wiedzą, jak częste były porody bliźniaków w okresie górnego paleolitu (wskaźnik waha się w zależności od regionu i czasu), ale dziś bliźnięta dwujajowe rodzą się w jednym na 85 porodów, podczas gdy bliźnięta jednojajowe w 1 na 250 porodów.
Bliski pochówek kuzyna
Badania genetyczne pozwoliły ustalić, że trzecie dziecko najprawdopodobniej było chłopcem, spokrewnionym z bliźniętami w III stopniu. Aby określić, w jakim wieku umarły dzieci, naukowcy przyjrzeli się górnemu drugiemu siekaczowi każdego dziecka. Zespół zwrócił szczególną uwagę na tak zwaną „linię noworodkową”, ciemną linię na szkliwie zębów, która oddziela szkliwo powstałe w okresie prenatalnym od szkliwa powstałego po urodzeniu.
Naukowcy uważają, że najpierw pochowano pierwszego bliźniaka, a dopiero po jakimś czasie jego brata. To odkrycie potwierdza kulturowo-historyczną praktykę otwierania grobu w celu ponownego pochówku, co nigdy wcześniej nie zostało udokumentowane w paleolicie.
Zespół przeanalizował również pierwiastki chemiczne, w tym izotopy węgla, azotu i baru, w szkliwie zębów, ujawniając, że każdy z bliźniaków było karmione piersią. Naukowcy nie byli jednak w stanie ustalić przyczyny śmierci dzieci.