Silne rozbłyski na Słońcu? Plama słoneczna zwiększa swoją aktywność

Zdaniem naukowców z amerykańskiej Narodowej Agencji Oceanów i Atmosfery (ang. National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) istnieje 5 proc. szans, że w pobliżu AR3089 w najbliższym czasie dojdzie do rozbłysków klasy X, czyli potężnych eksplozji na Słońcu, które pojawiają się, gdy energia zmagazynowana w polach magnetycznych obszarów aktywnych (zazwyczaj nad plamami słonecznymi), zostaje nagle uwolniona. Plama słoneczna jest skierowana praktycznie bezpośrednio w stronę Ziemi, więc skutki rozbłysków mogą być odczuwalne na Ziemi.

Rozbłyski klasy X to najsilniejsze tego typu zjawiska i jednocześnie najgroźniejsze z punktu widzenia naszej planety. Eksperci szacują, że dochodzi do nich średnio 10 razy w roku. Ich pojawienie się może wywołać blackout radiowy, długotrwałe burze radiacyjne w górnych warstwach atmosfery oraz spowodować koronalne wyrzuty masy. Te z kolei mogą przyczynić się do występowania burz geomagnetycznych i zórz polarnych.

Do oceny siły rozbłysków słonecznych eksperci stosują 5-stopniową skalę uwzględniającą ich jasności w długościach fal rentgenowskich. Wyróżnia się rozbłyski klasy X (najsilniejsze), M, C, B oraz A (są one najsłabsze i występują najczęściej). Jak już informowaliśmy, w obrębie każdej z wymienionych kategorii stosuje się dodatkową skalę od 1 do 9, aby precyzyjniej ocenić siłę danego rozbłysku słonecznego. Im większa liczba, tym silniejszy rozbłysk w obrębie danej kategorii.

Warto przypomnieć, że aktywność Słońca, a tym samym i częstotliwość różnego rodzaju zjawisk słonecznych zwiększa się pod koniec każdego 11-letniego cyklu słonecznego. Jest to związane z wejściem w fazę tzw. maksimum słonecznego, czyli fazę kiedy słoneczne pole magnetyczne jest najsilniejsze. W przypadku obecnego cyklu słonecznego, który rozpoczął się w 2019 r., ta faza niedługo nastąpi, a swój szczyt osiągnie on w 2025 r.