Trening ciała dobry na mózg. Badania to potwierdzają

Można zaryzykować twierdzenie, że lista korzyści zdrowotnych wynikających z regularnych ćwiczeń wydłuża się z każdymi nowymi badaniami. W niedawnych pracach uczeni z Pacific Neuroscience Institute Brain Health Center (PBHC) w Providence Saint John's Health Center oraz Washington University w St. Louis wykazali związek między regularną aktywnością fizyczną, a rozmiarami części mózgu, które są odpowiedzialne za pamięć i zdolności uczenia się. Co więcej, jak twierdzą autorzy badań, aktywność fizyczna nie musi być intensywna czy długotrwała, aby pobudzić mózg.

Wyniki badań szczegółowo opisano w publikacji na łamach "Journal of Alzheimer's Disease" (DOI: 10.3233/JAD-230740).

W badaniu naukowcy wykorzystali skany mózgów wykonane metodą rezonansu magnetycznego (MRI) 10 125 osób. Osoby, które twierdziły, że regularnie angażują się w jakąś aktywność fizyczną, jak chociażby spacery czy bieganie, miały większą całkowitą objętość substancji szarej, która pomaga w przetwarzaniu informacji oraz substancji białej. Badacze zauważyli tez u tych osób zwiększony hipokamp, część mózgu odpowiedzialna m.in. za pamięć oraz płat czołowy, ciemieniowy i potyliczny.

- Nasze badania potwierdzają wcześniejsze analizy, które wykazały, że aktywność fizyczna jest korzystna dla mózgu. Ćwiczenia nie tylko zmniejszają ryzyko demencji, ale także pomagają w utrzymaniu odpowiedniego rozmiaru mózgu, co ma kluczowe znaczenie w miarę starzenia się – powiedział Cyrus A. Raji, główny autor badań.

- Odkryliśmy, że nawet umiarkowany poziom aktywności fizycznej, na przykład wykonywanie mniej niż 4 tys. kroków dziennie, może mieć pozytywny wpływ na zdrowie mózgu. To znacznie mniej niż często sugerowane 10 tys. kroków, co dla wielu osób czyni ten cel bardziej osiągalnym – dodał David Merrill, współautor publikacji.

Chociaż objętość mózgu nie oznacza automatycznie lepszej funkcjonalności, często uważa się ją za miarodajny wskaźnik zmian w zdolnościach poznawczych.

W tym badaniu nie opisano szczegółowo, w jaki sposób pobudzenie mózgu może objawiać się u osób regularnie ćwiczących. Wpływ regularnej aktywności fizycznej na strukturę mózgu pozostaje niejasny. Być może funkcje neurologiczne są pobudzane poprzez sposób, w jaki ćwiczenia poprawiają przepływ krwi w organizmie, w tym w mózgu, i zwiększają poziom niektórych białek utrzymujących neurony w zdrowiu. To trzeba będzie ustalić.

- Nasze badania łączą regularną aktywność fizyczną z większą objętością mózgu, co sugeruje korzyści neuroprotekcyjne. To badanie na dużej próbie pogłębia naszą wiedzę na temat czynników stylu życia wpływających na zdrowie mózgu i zapobieganie demencji – wyjaśniła Somayeh Meysami.

Jak zaznaczają autorzy, badanie to wskazuje prosty sposób na utrzymanie zdrowego mózgu: bądź aktywny! Niezależnie od tego, czy jest to codzienny spacer, czy ulubiony sport, regularna aktywność fizyczna może mieć trwałe korzyści dla zdrowia naszego mózgu.

A to oczywiście staje się tym ważniejsze, im jesteśmy starsi, ponieważ wzrasta prawdopodobieństwo rozwoju chorób neurodegeneracyjnych. Uważa się, że większa objętość mózgu może pomóc w opóźnieniu pogorszenia funkcji poznawczych, co towarzyszy na przykład chorobie Alzheimera.