Najstarszy znany ptak świata, 74-letnia samica albatrosa, spodziewa się kolejnego potomstwa

Grupa albatrosów ciemnolicych (Phoebastria immutabilis), do której należy Wisdom, co roku wraca na atol Midway, w pobliżu Hawajów, aby złożyć jaja. Wisdom została zaobrączkowana przez biologów po złożeniu jaja na atolu w 1956 roku. Ponieważ albatrosy nie składają jaj przed ukończeniem piątego roku życia, badacze szacują obecnie jej wiek na co najmniej 74 lata.

Naukowcy z U.S. Fish & Wildlife Service uważają, że Wisdom mogła złożyć w ciągu swojego życia 50-60 jaj, z czego nawet 30 stało się w pełni rozwiniętymi pisklętami. Większość z nich doczekała się z jej wieloletnim partnerem, Akeakamai, z którym była w związku przez około 60 lat. Albatrosy ciemnolice są w większości zwierzętami monogamicznymi i znane są z tego, że łączą się w pary na całe życie.

Akeakamai ostatni raz był widziany na atolu w 2020 roku. W kolejnym roku już nie pojawił się na Midway. Naukowcy uznali, że najprawdopodobniej nie żyje. Chociaż albatrosy łączą się w pary na całe życie, w razie potrzeby mogą znaleźć nowych partnerów. Tak też się stało w tym przypadku. Wisdom niedawno zaczęła zalecać się do innych samców.

Po tym, jak widziano ją z nowym partnerem, dostrzeżono też, że 74-letnia Wisdom złożyła jajo, a nowy partner pomaga je wysiadywać.

Większość jaj jest składana na atolu na początku grudnia. Samica co roku składa jedno jajo. Okres inkubacji jaj albatrosów wynosi 64-65 dni. Większość piskląt wykluwa się w styczniu lub lutym następnego roku. To może być napięte oczekiwanie, ale naukowcy uważają, że mimo swojego wieku, Wisdom powinna doczekać się kolejnego potomka.

– Co roku wykluwa się około 70 – 80 procent jaj, które są tutaj składane. Następnie około 50 procent z nich faktycznie przeżyje, opuści gniazdo i Midway – wyjaśnił biolog Jon Plissner z w Midway Atoll National Wildlife Refuge. – Wisdom jest wyjątkowa. Nie ma tutaj żadnych innych ptaków, które byłyby nawet zbliżone do jej wieku. Najbliższe, o których wiemy, mają około 45 lat – dodał.

Średnia długość życia ptaków znacznie różni się w zależności od gatunku. Małe ptaki często żyją zaledwie dwa do trzech lat, podczas gdy ptaki morskie, w tym albatrosy i pingwiny, czasami dożywają 50-60 lat.

Źródło: IFLScience, AFP