Potężny wybuch na Słońcu. Pojawił się rozbłysk najwyższej kategorii

Do potężnej eksplozji na Słońcu doszło w poniedziałek 9 stycznia. Amerykańska instytucja rządowa zajmująca się prognozowaniem pogody NOAA (ang. National Oceanic and Atmospheric Administration) poinformowała, że pochodził z tej samej plamy słonecznej, która wystrzeliła rozbłysk klasy X1.2 w czwartek 5 stycznia. Serwis Space Weather podkreśla natomiast, że był to drugi najsilniejszy rozbłysk w obecnym cyklu słonecznym.

Do rozbłysków słonecznych dochodzi, gdy energia zmagazynowana w polach magnetycznych obszarów aktywnych (zazwyczaj nad plamami słonecznymi), zostaje nagle uwolniona. Eksperci określają ich siłę na pięciostopniowej skali, która uwzględnia jasność rozbłysku w długości fal rentgenowskich. Na tej podstawie można wyodrębnić:

• Rozbłyski słoneczne klasy X - najsilniejsze, duże rozbłyski, które mogą doprowadzić do blackoutu radiowego, do długotrwałych burz radiacyjnych w górnych warstwach atmosfery i koronalnych wyrzutów masy (te z kolei odpowiadają m.in. za burze geomagnetyczne i występowanie zórz polarnych), mogą też wpływać na sieci elektromagnetyczne i stanowić zagrożenie dla statków kosmicznych i astronautów.
• Rozbłyski słoneczne klasy M - umiarkowane rozbłyski, które mogą powodować krótkotrwałe przerwy w łączności radiowej, wpływać na regiony polarne lub czasami prowadzić do niewielkich burz radiacyjnych i generować koronalne wyrzuty masy.
• Rozbłyski słoneczne klasy C - niewielkie rozbłyski, które mają niewielki lub żaden wpływ na naszą planetę.
• Rozbłyski słoneczne klasy A oraz B - najsłabsze i jednocześnie najczęściej występujące rodzaje rozbłysków słonecznych, które nie mają istotnego wpływu na Ziemię.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Warto również przypomnieć, że w obrębie każdej z wymienionych kategorii stosuje się dodatkową skalę od 1 do 9, aby precyzyjniej ocenić siłę danego rozbłysku słonecznego. Im większa liczba, tym silniejszy rozbłysk w obrębie danej kategorii. Ostatni zarejestrowany rozbłysk został sklasyfikowany jako X1.9, był więc bardzo silny, ale eksperci uspokajają, że plama AR3184 nie była zwrócona w kierunku Ziemi, więc nie stanowi on dla nas zagrożenia. Niedługo jednak to się zmieni. Według astronoma Tony'ego Phillips'a, cytowanego przez Space Weather, AR3184 "obróci się w naszym kierunku jeszcze w tym tygodniu".

Zwiększoną aktywność Słońca można obserwować pod koniec każdego 11-letniego cyklu słonecznego. Wiąże się to z wejściem, w fazę tzw. maksimum słonecznego, kiedy słoneczne pole magnetyczne jest najsilniejsze. Oczekuje się, że w przypadku obecnego cyklu osiągnie ona swój szczyt w 2025 r. W tym okresie można spodziewać się większej liczby zjawisk słonecznych takich jak rozbłyski słoneczne, burze geomagnetyczne czy tornada słoneczne.