Porażka Rosji. Dotychczasowy sojusznik stawia na myśliwce NATO

Indyjska marynarka wojenna ma do dyspozycji dwa lotniskowce - INS Vikrant i INS Vikramaditya. Rafale M powinny odegrać kluczową rolę w procesie planowanego zwiększania zdolności lotnictwa morskiego tego kraju.

Kontrakt, który wedle mediów został już zawarty i ma zostać ogłoszony oficjalnie w kwietniu, dotyczy 26 myśliwców Rafale M, za które Indie zapłacą Francji ok. 7,6 mld dolarów.

Indyjska marynarka wojenna dostrzegła potrzebę modernizacji swojej floty już kilka lat temu. Jednocześnie rozpisując konkurs związany z nowym samolotem pokładowym pod uwagę w ogóle nie brano zakupu kolejnych myśliwców MiG-29K z Rosji.

Maszyny zanotowały bowiem czarną serię wypadków, w efekcie których Delhi straciło kilka egzemplarzy. Te pozostające w służbie nie są oceniane najwyżej, dowództwo indyjskiej armii zarzuca rosyjskim myśliwcom ograniczone możliwości bojowe będące pokłosiem m.in. słabych silników czy wadliwego podwozia. Wewnętrzy audyt przeprowadzony w 2020 r. wykazał, że w tylko 60 proc. indyjskich myśliwców MiG-29K było wówczas w pełni sprawnych. Reszta pozostawała niezdatna do służby z powodu awarii technicznych oraz problemów logistycznych związanych z podzespołami.

Sami Rosjanie natomiast od lat nie mogą ukończyć remontów swojego jedynego lotniskowca, w efekcie czego w ogóle nie użytkują myśliwców MiG-29K. Reuben Johnson, były konsultant Pentagonu w swojej analizie w lutym br. stwierdził, że MiG-29K wpadł w tarapaty i nie wiadomo, co z nim będzie.

Indie przez lata pozostawały militarnie związane z Rosją. Wciąż podpisują kontrakty dotyczące sprzętu wojskowego, ale jest ich zauważalnie mniej niż w poprzednich latach. Wybór coraz częściej pada na sprzęt z krajów NATO. Widać to także w kontekście myśliwców. Indie użytkują już bowiem 36 myśliwców Rafale, do których dołączą w najbliższej przyszłosci Rafale M.

Rafale M to wariant pokładowy przystosowany do operowania z pokładów lotniskowców. Jest nieco cięższy (ma wzmocnione podwozie i kilka dodatkowych elementów względem podstawowego Rafale), ale jest zdolny do osiągania maksymalnej prędkości nawet 1,8 Ma (ok. 1900 km/h). Może przenosić różnego rodzaju uzbrojenie, w tym pocisk powietrze-powietrze dalekiego zasięgu Meteor.

W indyjskim przetargu Rafale M pokonały amerykańskie F/A-18E/F Super Hornet. Wybór francuskich maszyn może mieć długofalowe korzyści dla Indii, ponieważ Rafale M dzielą ok. 80 proc. swoich komponentów z Rafale, co może ułatwiać konserwację i obniżyć jej koszty.

Dla Rosji taki obrót spraw to kolejny cios. Indie pozostają bowiem największym importerem broni na świecie (obok Ukrainy, ale w jej przypadku znaczna część sprzętu jest dostarczana za darmo w ramach wsparcia sojuszników) i wiele państw zabiega o kontrakty zbrojeniowe z Delhi. Rosja również, czego dowodzi przykład Su-57, który wciąż jest proponowany władzom Indii, a ostatnio gościł na tragach Aero India 2025.