Planowali duże zakupy F-35. Nagle zwrot akcji. Mogą wybrać inaczej
Chcąca pozyskać ok. 30-40 nowych samolotów bojowych Portugalia zaczęła mieć poważne wątpliwości związane z F-35. Z uwagi na ostatnie działania administracji USA i obawy Europy przed zbyt dużym uzależnianiem się od amerykańskiego uzbrojenia, Portugalia może ostatecznie wybrać inny myśliwiec. Analitycy Defense Express wskazują, o jaką maszynę chodzi.
Już w 2023 r. szef sztabu wojsk lotniczych Portugalii João Cartaxo Alves stwierdził, że aktualnie użytkowane F-16 zostaną zastąpione przez F-35. Przez cały 2024 r. portugalskie władze wypowiadały się w podobnym tonie, określając F-35 zdecydowanym faworytem do wzmocnienia lotnictwa bojowego tego kraju. W ostatnich tygodniach sytuacja mocno się zmieniła, a minister obrony Portugalii Nuno Melo stwierdził, że "nie można ignorować środowiska geopolitycznego", odnosząc się tym do spadającego zaufania wobec Donalda Trumpa i USA.
Portugalia przed wyborem nowych myśliwców
João Nogueira, dyrektor pionu do spraw utrzymania systemów uzbrojenia w portugalskich siłach powietrznych, twierdzi, że F-35 już nie może być określany mianem faworyta i pod uwagę brane są też inne opcje. Analitycy Defense Express uważają, że w praktyce głównym konkurentem F-35 w kontekście przyszłego kontraktu dla portugalskich sił powietrznych jest JAS-39 Gripen.
Według szwedzkich mediów JAS-39 Gripen został już nawet oficjalnie zaoferowany Kanadzie i właśnie Portugalii. Produkowana przez koncern Saab maszyna to myśliwiec z usterzeniem kaczki (dzięki czemu ma doskonałe właściwości manewrowe) mogący osiągać prędkość do 2 Ma (ok. 2130 km/h) i operować na pułapie do ok. 18 tys. m. Jego najbardziej oryginalna cecha to możliwość operować z improwizowanych pasów startowych (utwardzonych dróg o długości kilkuset metrów). Jest też zauważalnie tańszy (w zakupie i użytkowaniu) od amerykańskich myśliwców. Może przenosić różnorodne uzbrojenie i posiada radar AESA oraz system IRST Skyward-G.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Myśliwiec w technologii stealth
W kontekście nowych samolotów bojowych dla portugalskich sił powietrznych i amerykańskiego kierunku w grę wchodzi konwencjonalna odmiana F-35, czyli F-35A. Jest to jednomiejscowy myśliwiec wielozadaniowy, którego jedną z najważniejszych cech wyróżniających go na tle konkurencyjnych rozwiązań jest technologia stealth (trudnowykrywalność, czyli obniżona wykrywalność w locie).
Jak zauważają analitycy Defense Express, to właśnie ten element może okazać się mocną kartą przetargową USA. Zaraz obok faktu, że w większości państw NATO to F-35A stanowią trzon lotnictwa bojowego, zapewniając wysoką interoperacyjność wojskom Sojuszu.
F-35A posiada przy tym wyposażenie zapewniające możliwość prowadzenia walki radioelektronicznej, a jednocześnie pozostaje dostosowany do przenoszenia kilku ton konwencjonalnego uzbrojenia w postaci różnego rodzaju pocisków i bomb. To myśliwiec, który osiąga prędkość maksymalną 1,6 Ma (ok. 2 tys. km/h).
