OA‑1K Skyraider II wchodzi do służby. Wyeliminował maszynę z Polski

O oficjalnym rozpoczęciu służby przez nowy typ samolotu bojowego - lekki samolot szturmowy - poinformowało amerykańskie Dowództwo Operacji Specjalnych Sił Powietrznych (Air Force Special Operations Command - AFSOC), które nadało zarazem nowej maszynie oznaczenie OA-1K i nazwę Skyraider II.

Samolot znany wcześniej pod nazwą AT-802U Sky Warden zwyciężył w konkursie AFSCO, które - po wycofaniu starszych maszyn U-28A Draco - szukało dla nich nowocześniejszego następcy. Program o nazwie Armed Overwatch stawiał przez oferowanymi samolotami bardzo specyficzne wymagania.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Jego celem było wyłonienie samolotu przeznaczonego do bliskiego wsparcia sił specjalnych - a zatem lekkiego, zdolnego do działania z gruntowych lotnisk czy przygodnych pasów startowych i taniego w eksploatacji.

Wśród samolotów zgłoszonych do rywalizacji znalazł się m.in. AT-802U Sky Warden, będący przebudowanym, uzbrojonym samolotem rolniczym. Jego konkurentem był polski PZL P28 SOMA, oferowany na amerykańskim rynku pod nazwą MC-145B Wily Coyote, a także Beechcraft AT-6E Wolverine.

Wybór AFSOC padł na samolot AT-802U Sky Warden. Maszyna ma 11,5 metra długości i 18 metrów rozpiętości skrzydeł. Waży 3,5 tony, a w konfiguracji gotowej do startu i z uzbrojeniem waga rośnie do ponad siedmiu ton.

Samolot rozwija prędkość 394 km/h i ma aż 10 węzłów podwieszeń, na których może przenosić szeroki wachlarz uzbrojenia - kierowane pociski AGM-176 Griffin i AGM-114 Hellfire, bomby GBU-12 Paveway, GBU-39 czy GBU-53 StormBreaker, jak również niekierowane pociski rakietowe.

AT-802U Sky Warden w wariancie dla AFSOC otrzymał nazwę OA-1K Skyraider II. Jest ot hołd dla samolotu Douglas A-1 Skyraider - pokładowej maszyny szturmowej, wyprodukowanej w liczbie ponad 3,1 tys. egzemplarzy i eksploatowanej przez Amerykanów od 1946 do 1975 roku, m.in. podczas wojny w Korei i w Wietnamie.