Porażka polskiego Skytrucka. Program Armed Overwatch rozstrzygnięty

Znamy już zwycięzcę programu Armed Overwatch. Amerykanie wybrali samoloty bojowe, które zapewnią wsparcie dla amerykańskich sił specjalnych. Jednym z kandydatów był produkowany w Mielcu M-28 Skytruck, ale to nie on zdobył uznanie amerykańskich specjalsów. Co wiemy o zwycięskiej maszynie?

Zwycięzcą programu Armed Overwatch został samolot AT-802U Sky Warden, będący dziełem firm L3Harris i Air Tractor. AT-802U Sky Warden to dość nietypowa konstrukcja – został zbudowany na bazie samolotu rolniczego AT-802.

To popularna maszyna, używana w rolnictwie, a także jako samolot gaśniczy przez użytkowników w co najmniej 20 państwach.

Specyfika konstrukcji dostosowanej do transportowania dużych ładunków wody czy nawozów sprawiła, że samolot dysponuje dużym zapasem ładowności – ponad 4 tony przy masie własnej sięgającej 7,2 tony. Pozwoliło to na wyposażenie go w szereg systemów pomocnych w czasie wykonywania założonych przez wojsko zadań.

AT-802U Sky Warden ma możliwość zabierania uzbrojenia – kierowanych i niekierowanych pocisków rakietowych powietrze-ziemia, bomb kierowanych, a także zasobników z dodatkową bronią strzelecką. Choć wachlarz uzbrojenia może wydawać się dość ograniczony, wynika ze specyfiki oddziałów specjalnych i zakresu wsparcia, jakie może być im potrzebne.

AT-802U Sky Warden ma pozwolić na ograniczenie kosztów – jako tania, lekka i prosta maszyna turbośmigłowa wykona z powodzeniem zadania, do których do tej pory konieczne było wzywanie samolotów takich jak F-16 czy A-10 – maszyn znacznie cięższych i droższych w eksploatacji. Ważną cechą ma być także możliwość operowania z przygodnych lotnisk, pozbawionych zaplecza i rozbudowanego wsparcia logistycznego.

Warto zauważyć, że AT-802U Sky Warden nie jest pierwszą uzbrojoną wersją AT-802. W 2018 r. jego producent, koncern L3, zaprezentował wersję tej maszyny o nazwie Longsword. Była to koncepcja taniej platformy rozpoznawczej i uderzeniowej. Wyposażony w aż 11 zaczepów na uzbrojenie samolot mógł przenosić na podwieszeniach ładunek o łącznej masie 2,8 tony.

Program Armed Overwatch budził zainteresowanie i nadzieje również w Polsce. Wynikały ono z faktu, że – po wstępnej selekcji – do dalszych testów został zakwalifikowany samolot zaprojektowany i budowany w Polsce.

Była to maszyna MC-145B Coyote, czyli przebudowany we współpracy z amerykańskim partnerem i dostosowany do wymagań sił specjalnych, produkowany w Mielcu M-28 Skytruck.

Program Armed Overwatch zakłada zamówienie 75 maszyn, z których pierwsze mają być dostarczone odbiorcy w 2023 roku. Całość zamówienia została wyceniona na 3 mld dolarów.

Łukasz Michalik, dziennikarz Wirtualnej Polski