Nieuchwytne myśliwce USA. F-22 od blisko dwóch dekad królują w przestworzach

W sobotę 13 stycznia Amerykanie przeprowadzili atak na obiekty rebeliantów Huti z użyciem pocisków Tomahawk. Zostały one wystrzelone z pokładu okrętu USS Carney. Według Pentagonu w trakcie dwóch uderzeń jednej nocy udało się zniszczyć 60 celów w 28 lokalizacjach. Centralne Dowództwo sił USA (CENTCOM) wyjaśniło, że ataki "miały na celu ograniczenie zdolności Huti do atakowania statków morskich, w tym statków handlowych".

Mniej więcej w tym samym czasie w mediach społecznościowych Huti zaczęli rozpowszechniać informacje, że udało się zestrzelić amerykański myśliwiec F-22. Nie ma jednak żadnych dowodów wizualnych na zestrzelenie amerykańskich samolotów. Amerykanie również nie potwierdzili straty. Serwis National Interest zwraca natomiast uwagę, że w ciągu prawie dwóch dekad służby ani jeden myśliwiec F-22 Raptor nie został zestrzelony - "nawet jeśli Huti twierdzą inaczej".

Myśliwiec F-22 został opracowany pod koniec lat 80. w ramach programu Advanced Tactical Fighter (ATF) Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, a po raz pierwszy w powietrze wzbił się we wrześniu 1997 r. po sześciu latach prac rozwojowych. Już na etapie projektowania F-22 zakładano, że jego główną rolą będzie przeciwstawianie się radzieckiemu lotnictwu w przypadku naruszania przez nie przestrzeni powietrznej USA i sojuszników.

Producenci maszyny, czyli Lockheed Martin i Boeing, uważają, że myśliwiec pomimo swojego wieku nadal jest w stanie zapewniać przewagę w powietrzu i wyznacza kierunek rozwoju myśliwców przewagi powietrznej kolejnej generacji. Co więcej, wciąż jest nazywany najlepszym myśliwcem dominacji powietrznej na świecie. Warto również wspomnieć, że F-22 to myśliwce, które posiadają jedynie Stany Zjednoczone i nigdy nie zostały przeznaczone na eksport.

Myśliwce F-22 mają długość 18,9 m, wysokość 5,08 m, a rozpiętość skrzydeł wynosi 13,56 m. Posiadają one istotną cechę - supercruise, czyli zdolność do osiągania prędkości naddźwiękowej bez używania dopalaczy. Pozwala ona F-22 rozwijać prędkość około 2,25 Ma (2756 km/h). W podstawowym uzbrojeniu F-22 możemy znaleźć m.in. działko M61A2 Vulcan kal. 20 mm w kadłubie, a w F-35 działko GAU-12. Maszyna może też przenosić różne rodzaje broni, w tym rakiety powietrze-powietrze AIM-120 AMRAAM oraz różne typy rakiet powietrze-ziemia.

F-22 Raptor w nieujawnionej liczbie pojawiły się na Bliskim Wschodzie w czerwcu 2023 r., o czym już informowaliśmy. Były to maszyny pochodzące z 94. Dywizjonu Myśliwskiego z Bazy Sił Powietrznych Langley w Wirginii. Decyzja miała związek z eskalacją napięć między siłami amerykańskimi i rosyjskimi, które dzielą niebo nad Syrią, i niebezpiecznymi oraz nieprofesjonalnymi zachowaniami rosyjskich pilotów.