NASA: Najszybszy sztuczny obiekt we wszechświecie pobija własny rekord

Sonda słoneczna Parker została zaprojektowana w taki sposób, by zbliżyć się do naszej gwiazdy na odległość mniejszą, niż jakikolwiek statek kosmiczny wcześniej. Swoją podróż rozpoczęła w 2018 rok i od tego czasu kilkakrotnie udało jej się osiągnąć niewyobrażalne prędkości. 

W zeszłym roku informowaliśmy o tym, że Parker przekroczyła prędkość 393 000 km/h, pobijać tym samym wcześniejszy rekord, który wynosił 243 000 km/h. W styczniu sonda zdołała osiągnąć prędkość 466 600 km/h, a 29 kwietnia br. NASA poinformowała, że sonda przekroczyła prędkość 531 000 km/h.

Celem misji jest wytrzymanie palącej temperatury atmosfery Słońca, dzięki czemu może zbierać bardzo szczegółowe informacje na temat wysokoenergetycznych cząstek w atmosferze Słońca. Przesyłane informacje pomagają naukowcom zrozumieć, w jaki sposób dochodzi do powstania wiatru słonecznego oraz jaki jest jego wpływ na Układ Słoneczny, w tym Ziemię.

W czasie tego podejścia sonda zbliżyła się do Słońca na odległość 13,5 mln kilometrów i będzie gromadzić dane do 4 maja. Parker ma przed sobą jeszcze kilkanaście bliskich spotkać ze Słońcem - docelowo sonda ma wykonać 24 przeloty wokół gwiazdy, a ostatni z nich ma mieć miejsce w 2024 roku. 

Naukowcy mają nadzieję, że misja pomoże nam lepiej zrozumieć wiatry słoneczne, które mogą mieć destrukcyjny wpływ na GPS, satelity i sieci elektryczne. Być może sonda Parker pomoże również zrozumieć, co dało początek życiu na naszej planecie.