Merkawa siman 5 wchodzi do służby. To najnowsza wersja izraelskiego czołgu

Merkawa (hebr. Rydwan) to długa seria izraelskich czołgów podstawowych. Jej pierwszy przedstawiciel – czołg Merkawa 1 – wszedł do służby pod koniec lat 70. Od tamtej pory Izrael stopniowo rozwija i modernizuje swój czołg, dając przykład skutecznego, ewolucyjnego rozwoju broni pancernej, wynikającego z doświadczeń zebranych podczas eksploatacji, ale także prowadzonych przez Izrael walk.

Czołgi Merkawa wyróżniają się budową, która – w zamierzeniu konstruktorów – ma zapewnić maksymalną ochronę załogi. W tym celu izraelskie maszyny mają nietypowy układ konstrukcyjny, z silnikiem umieszczony z przodu (a nie jak w większości czołgów podstawowych z tyłu) kadłuba.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Takie rozwiązanie ma zwiększać bezpieczeństwo załogi, osłanianej nie tylko pancerzem, ale także blokiem silnika. Jednocześnie, dzięki przedziałowi bojowemu, znajdującemu się z tyłu kadłuba, daje nietypowe dla czołgów możliwości. Merkawa ma m.in. miniaturowy przedział desantowy, pozwalający na przewiezienie kilku żołnierzy piechoty albo rannego na noszach.

Solidne opancerzenie pojazdów przekłada się na ich wysoką masę – uzbrojona w 120-mm armatę Merkawa 4 waży bez dodatkowego opancerzenia 65 ton.

Merkawa siman 5 (Merkawa Mk 5, Mark V) to piąta, główna wersja izraelskiego czołgu podstawowegoy. Na razie nie są znane dokładne dane techniczne nowego sprzętu, a Izrael nie udostępnił jeszcze jego zdjęć. Pierwszy egzemplarz wszedł do służby w 52. batalionie 401. Brygady Pancernej i najprawdopodobniej posłuży do intensywnych prób.

Tym, co wiadomo o najnowszej Merkawie, jest bardzo szerokie wykorzystanie możliwości, jakie daje współczesna elektronika.

Załoga czołgu (dowódca i kierowca) ma do dyspozycji nahełmowy system obserwacyjny Iron Vision, który – dzięki rozszerzonej rzeczywistości – pozwala na rozglądanie się wokół tak, jakby ściany kadłuba pojazdu były przezroczyste.

Czołg jest również wyposażony w komputer pokładowy, którego zadaniem jest wspomaganie pracy załogi m.in. w zakresie samodzielnego oznaczania celów albo sugerowania optymalnej trasy przejazdu.

Merkawa siman 5 ma także najnowszy system obrony aktywnej (ASOP) Trophy HV. System jest rozwijany od ponad dekady i został już przetestowany m.in. z czołgami Leopard 2A7V i Abramsami w wersji M1A2SEPv2. Przed rokiem producent informował, że Trophy ma już za sobą milion godzin aktywności i 5,4 tys. prób, w czasie których dochodziło do neutralizacji różnego rodzaju zagrożeń.

System chroniący najnowszą Merkawę został udoskonalony w wyniku doświadczeń, zebranych m.in. w czasie walk w Libanie i Strefie Gazy. Izrael planuje, że w ciągu najbliższych miesięcy do służby wejdzie jeszcze kilka egzemplarzy nowego czołgu – tak, aby do końca 2023 roku utworzyć z nich jednolicie uzbrojoną kompanię.