Gdzie jest Nemo? Już nie w swoim bezpiecznym schronieniu
Fala upałów w 2023 r. zniszczyła populację błazenków w Morzu Czerwonym, które miało być bezpiecznym schronieniem. Najnowsze badania pokazują, że nawet pozornie odporne ekosystemy są zagrożone przez globalne ocieplenie.
Błazenek
Ukwiały, gdy są zdrowe, wyglądają jak różowe kwiaty kwitnące na skałach i koralowcach. Stanowią one naturalne schronienie dla błazenków - ryb rozsławionych przez film "Gdzie jest Nemo". Jednak w 2023 roku biolodzy odkryli w Morzu Czerwonym całą populację ukwiałów, która stała się trupio blada w wyniku blaknięcia. Jednocześnie, zjawisko to doprowadziło do wyginięcia większości mieszkańców błazenków.
W nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie npj biodiversity naukowcy odnotowali falę upałów morskich, która spowodowała blaknięcie wszystkich ukwiałów w trzech centralnych rafach Morza Czerwonego w Arabii Saudyjskiej.
Zagrożenie dla ekosystemów
Naukowcy z Boston University odkryli, że w latach 2022-2024 ponad 66 proc. ukwiałów i 94 proc. błazenków zginęło. - Może odkryliśmy punkt krytyczny, gdzie temperatura jest zbyt wysoka dla tych gatunków - mówi Morgan Bennett-Smith, autor badania. To masowe wydarzenie może oznaczać kłopoty dla raf koralowych na całym świecie. Poprzednio uważano, że region Morza Czerwonego jest bardziej odporny na ocieplenie.
Wraz ze wzrostem temperatury powierzchni mórz, coraz częściej dochodzi do poważnego bielenia koralowców. Nie tylko one są ofiarami tego zjawiska - problem dotyczy również m.in. ukwiałów i ich mieszkańców.
Ukwiały mają symbiotyczny związek z mikroalgami, które dostarczają im pożywienia. Gdy woda się ociepla, ukwiały bieleją, ale mogą przetrwać dłużej niż koralowce dzięki zdolności do odżywiania się cząstkami w wodzie.
Błazenki w niebezpieczeństwie
Błazenki, znane z filmu "Gdzie jest Nemo?", znajdują schronienie w ukwiałach. Bez nich są narażone na drapieżniki. - Ukwiały mogą być domem dla błazenków przez 25 lat - dodaje Bennett-Smith. Jednak bez ukwiałów, błazenki znikają, co może być wynikiem stresu cieplnego lub braku schronienia.
Ukwiały nie tylko chronią błazenki, ale także inne gatunki, jak krewetki czy kraby. Ich utrata może mieć katastrofalne skutki dla całego ekosystemu. - Gdy bieleją i umierają, tracimy ważne siedlisko dla wielu gatunków - podkreśla Bennett-Smith.
