Delfiny chorują. Zaobserwowano poważne zmiany w mózgu

Badania przeprowadzone na 20 delfinach butlonosych, które utknęły na mieliźnie w Indian River Lagoon na Florydzie, ujawniły niepokojące zmiany w ich mózgach. Jak podaje Science Alert, podobne do tych obserwowanych u ludzi cierpiących na chorobę Alzheimera. Naukowcy odkryli zarówno uszkodzenia neuronów, jak i zmiany genetyczne związane z neurodegeneracją. Według badaczy toksyczne zakwity alg, występujące coraz częściej w tym regionie, mogą przyspieszać rozwój tych patologicznych procesów.

Naukowcy zauważyli, że zakwity alg nasilają się wraz ze wzrostem temperatur wody. To zjawisko stanowi ogromne zagrożenie dla całych ekosystemów i żyjących w nich zwierząt. Delfiny, które osiadły na mieliźnie w czasie takich zakwitów, miały w mózgach ekstremalnie wysokie stężenia neurotoksyny 2,4-DAB — aż 2900 razy wyższe niż u pozostałych osobników. Zdaniem badaczy, toksyna ta mogła upośledzać ich zdolności poznawcze, w tym orientację przestrzenną i pamięć, co tłumaczy ich dezorientację i nietypowe zachowanie.

Delfiny są uważane za wskaźniki środowiskowe, co oznacza, że ich stan zdrowia może odzwierciedlać zagrożenia dla ludzi. Toksykolog David Davis z Uniwersytetu Miami podkreśla, że zakwity cyjanobakterii mogą mieć wpływ na zdrowie ludzi, choć badania nad tym wciąż trwają.

Choć badania dotyczyły delfinów, ich wyniki mogą mieć znaczenie także dla ludzi. Naukowcy zauważyli, że zmiany w mózgach tych ssaków przypominają te obserwowane u osób z chorobą Alzheimera. Uczeni ostrzegają, że toksyny produkowane przez algi mogą przedostawać się do łańcucha pokarmowego, co potencjalnie stanowi zagrożenie również dla zdrowia człowieka.

Naukowcy podkreślają, że choć nie ma jeszcze bezpośredniego związku między zakwitami a chorobami neurodegeneracyjnymi u ludzi, istniejące dowody wskazują na potrzebę dalszych badań. Wcześniejsze badania wykazały, że toksyny z cykad mogą gromadzić się w środowisku i wpływać na zdrowie.