Elon Musk ma duży problem z siecią 12 tys. satelitów StarLink

Pierwsze satelity StarLink z projektu SpaceX można obserwować nad holenderskim niebem, ale astronomowie zauważyli problem, który może powstać, jeśli satelitów pojawi się na niebie więcej. Satelity są umieszczone 500 km od równika, czyli około 20 km nad granicą ziemskiej atmosfery – to znacznie niżej niż wszystkie, które do tej pory umieszczano na orbicie. Dla porównania, satelity Geostationary są umieszczane na wyższych orbitach 36 000 km od Ziemi.

Jakie są tego konsekwencje? Przez niskie osadzenie satelitów StarLink na orbicie, odbijają one znacznie więcej światła niż inne wystrzelone satelity. Astronomowie wyrazili obawy, że może to spowodować zaburzenie w odbiorze przez nas nocnego nieba – prawdziwe gwiazdy mogą stać się dla nas niewidoczne.

Ponadto może to poważnie utrudnić prace naukowe, np. satelity StarLink mogą stanąć na drodze naukowych teleskopów badających wszechświat. Dodatkowo satelity będą wysyłać i odbierać tak dużą ilość sygnałów radiowych, że mogą zaburzyć prace radioastronomów.
Decyzję o umieszczeniu satelitów na wysokości ok. 500 km nad równikiem podjęto ze względów praktycznych. Dzięki temu można było zrezygnować z ciężkich mechanizmów paliwowych i ograniczyć wagę satelitów do ok. 227 kg.

Elon Musk szybko zareagował na obawy i zapewnił, że poinformował zespół StarLink, by pracował nad przeniesieniem satelitów dalej od Ziemi. Dyrektor generalny Tesli chce również, by zespół podjął pracę mającą na celu zmniejszenie odbicia światła przez satelity.