Co to jest szczepionka i z czego się składa?

Temat szczepień już od kilku lat jest bardzo sporną kwestią wśród społeczeństwa. Zanim jednak włączymy się do dyskusji, warto wiedzieć, co to jest szczepionka? Poznając to pojęcie od podstaw, będzie nam łatwiej zdecydować np. czy chcemy szczepić nasze nowo narodzone dziecko lub siebie na popularną grypę.

Szczepionka to preparat biologiczny, który w założeniu ma za zadanie imitować naturalną infekcję bakterią lub wirusem. Ponadto wzmacnia naturalny system obronny naszego organizmu przed chorobami.

Często po szczepieniu czujemy się słabo. Jednak jest to normalna reakcja, gdyż nasz organizm walczy z chorobą. Dzięki temu przy pierwszym rzeczywistym zetknięciu np. z grypą, mamy dużą szansę ochronić się przed jej ciężkim przebiegiem i powikłaniami.

Szczepionki składają się z substancji pomocniczych, substancji występujących w śladowych ilościach, będących pozostałościami po procesie produkcyjnym, wody oraz antygenów (substancji czynnych). Te ostatnie są ich najważniejszym elementem, ponieważ pobudzają układ odpornościowy do wytwarzania przeciwciał, służących do zwalczania choroby.

Antygenami mogą być wirusy, bakterie i ich produkty (toksyny, polisacharydy, białka), jedna dawka zawiera niewielkie ilości liczone w mikrogramach. Poza antygenami do stworzenia szczepionki niezbędna jest woda, ponieważ przeciętnie w jednej dawce znajduje się 0,5 ml płynu.

Warto wiedzieć również, że szczepionki dzielimy na żywe i inaktywowane (zabite). Te pierwsze wywołują silną odporność już po pojedynczej dawce, z kolei drugie wymagają podania kilku dawek. Jeśli wiemy, już co to jest szczepionka, możemy odpowiedzialnie decydować o jej wstrzyknięciu lub nie.

Zobacz więcej przydatnych artykułów o szczepionkach:

• Szczepionka przeciw gruźlicy skuteczna na koronawirusa? Trwają próby kliniczne
• Skuteczna szczepionka na AIDS gotowa!