Zdumiewające odkrycie. Woda na Ziemi może być starsza od Słońca
Skąd się wzięła woda na powierzchni Ziemi? Na to pytanie astronomowie wciąż nie mają odpowiedzi. Nie wiadomo, czy była ona już w skałach tworzących Ziemię, czy też dotarła do nas w kometach i planetoidach. Teraz jednak odkryto niezwykle intrygujący fakt, który może nas naprowadzić na właściwy trop.
Ziemia widziana z kosmosu
W swoim najnowszym projekcie badawczym, naukowcy korzystający z radioteleskopu ALMA w Chile postanowili przyjrzeć się niezwykle interesującemu obiektowi skatalogowanemu pod numerem V883 Orionis. Mamy tutaj do czynienia z bardzo młodą gwiazdą, wokół której znajduje się dysk protoplanetarny, z którego dopiero powstaną planety. Analizujący go badacze już wcześniej dostrzegli w otoczeniu gwiazdy tzw. linię śniegu, a więc swoistą granicę, w której para wodna zamarza w lód.
Mało tego, kilka miesięcy temu w otoczeniu gwiazdy zidentyfikowano także 17 złożonych związków organicznych. Nic zatem dziwnego, że kolejne zespoły naukowców chcą przyglądać się temu układowi dokładniej.
Efekt? Naukowcy poinformowali właśnie, że w otoczeniu V883 Orionis udało im się zarejestrować sygnatury cząsteczek ciężkiej wody, czyli formy H2O, w której wodór jest zastąpiony deuterem. To pierwsze takie wykrycie w obszarze, gdzie powstają planety, co otwiera nowy rozdział w badaniach pochodzenia wody w układach planetarnych.
Astronomowie zmierzyli stosunek ciężkiej wody do zwykłej wody. Wynik okazał się zgodny z hipotezą mówiącą, że cząsteczki powstały bardzo wcześnie, jeszcze przed uformowaniem się gwiazdy. To pierwszy bezpośredni dowód na to, że woda może przetrwać gwałtowne etapy narodzin gwiazdy i planet, dzięki czemu od samego jego początki stanowi jego istotny komponent.
Woda, którą pijesz, może być starsza od Słońca
Główna autorka opracowania przekonuje, że uzyskane przez jej zespół wyniki, jednoznacznie wskazują, że woda w dysku protoplanetarnym jest starsza od samej gwiazdy centralnej i krążących wokół niej planet. Co więcej, można założyć, że taka sama jest historia wody w Układzie Słonecznym.
To niezwykle cenna informacja, bowiem naukowcy dotychczas nie byli pewni, czy woda powstaje dopiero w młodych dyskach protoplanetarnych, gdzie więziona jest w skałach, planetoidach i kometach, czy też istniała już wcześniej w obłoku międzygwiazdowym, z którego uformowała się gwiazda taka jak V883 Orionis czy też Słońce. Najnowsze wyniki wskazują, że bardziej prawdopodobna jest ta druga opcja.
Następnym razem, gdy sięgniesz po szklankę wody, czy filiżankę herbaty, przypomnij sobie ten tekst i uświadom sobie, że pijesz coś, co może istnieć już ponad 4,5 miliarda lat. Być może odkryjesz smak wody na nowo.
