X‑37B i kolejny rekord. Kosmiczny samolot zadziwił świat
Tajemniczy samolot X-37B regularnie bije rekordy i imponuje swoimi możliwościami. Nic takiego nigdy wcześniej nie miało miejsca, bo złamano ostatni rekord, a długość misji realizowanych przez tę maszynę nieustannie zaskakuje.
Amerykanie mają asa w rękawie, a ich X-37B ponownie przyciąga uwagę całego świata. 7 lipca 2022 roku padł następny rekord, ponieważ wyprodukowany przez firmę Boeing statek kosmiczny wielokrotnego użytku spędził na ziemskiej orbicie aż 781 dni. X-37B jest w trakcie realizowania swojej szóstej misji określanej jako Orbital Test Vehicle-6 lub w skrócie OTV-6. Start miał miejsce jeszcze w 2020 roku, a Klaudia Stawska pisała o tym w artykule: Tajemniczy wahadłowiec X-37B poleci w kolejną misję. Tym razem podano nieco szczegółów.
X-37B jest jednym z dwóch mini-wahadłowców, którymi dysponuje USA. Każdy z nich ma długość 8,8 metra oraz rozpiętość skrzydeł – 4,6 metra. Standardowe wahadłowce mają ok. 37 metrów długości i 24 metry rozpiętości skrzydeł.
Część udostępnionych informacji była taka, że pierwszy eksperyment będzie związany z zachowaniem różnych materiałów w przestrzeni kosmicznej. Jeżeli natomiast chodzi o drugi eksperyment, to miał on pozwolić na lepsze zrozumienie wpływu promieniowania kosmicznego na nasiona. Trafiło się też zlecenie U.S. Naval Research Laboratory zmierzające do zbadania obszarów związanych z zamianą energii słonecznej na energię mikrofalową. Co ciekawe, uwzględniano jeszcze kwestię jej transferu na Ziemię.
Warto dodać, że regularne wzbijanie X-37B w przestworza trwa od 2010 roku. Niezwykle ciekawe jest to, że te bezzałogowe wahadłowce stworzono w celu testowania technologii kosmicznych, a pierwotny zamysł był taki, żeby maksymalny czas spędzony na orbicie wynosił nie więcej niż 270 dni. Taka informacja znajduje się na oficjalnej stronie firmy Boeing nawet dzisiaj.
Oficjalne komunikaty Boeinga to jedno, tymczasem rzeczywistość okazuje się czymś zgoła innym. Misja OTV-1 trwała 224 dni. Misja OTV-2 trwała 468 dni. Misja OTV-3 trwała 674 dni. Misja OTV-4 trwała 718 dni. Misja OTV-5 trwała 780 dni – aktualna misja o nazwie OTV-6 właśnie pobiła ten rekord. Na oficjalnym profilu Boeing Space w serwisie Twitter, można zobaczyć radość wynikającą z nieustannie powiększających się możliwości X-37B.
781 dni a końca nie widać!
Jedyny na świecie samolot kosmiczny wielokrotnego użytku, X-37B, ustanowił nowy rekord swojej wytrzymałości – co ma miejsce podczas każdej misji już od pierwszego startu w 2010 roku. Gratulacje dla US Air Force, Space Force DOD i wszystkich wspierających X-37B! Semper Supra.
Zawsze powyżej, czyli łacińskie motto Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych. Jak widać wszystkich rozpiera duma, a zdolny do operowania na wysokościach od 150 do 500 mil (od ok. 240 km do ok. 805 km) samolot kosmiczny wciąż zadziwia.
Na koniec warto przypomnieć, że X-37B ma wysokość 2,9 m, a jego ładownia ma wymiary 2,1 na 1,2 m. Starty odbywają się pionowo, przy pomocy rakiety, a po wykonaniu swojej misji X-37B ląduje samodzielnie.
Marcin Hołowacz, dziennikarz Wirtualnej Polski
