SpaceX z nowym rekordem. Firma wystrzeliła ponad 140 satelitów

SpaceX w ramach misji Transporter-1 wystrzeliło w kosmos 143 satelity. Urządzenia zostały wyniesione na niską orbitę okołoziemską przy pomocy rakiety Falcon 9. To część nowego programu SmallSat Rideshare, którego głównym celem jest obniżenie kosztów misji kosmicznych.

Misja Transporter-1 to początek dochodowego biznesu dla SpaceX. Kosmiczna firma Elona Muska ujawniła program SmallSat Rideshare w 2019 roku, ale dopiero teraz udało się go wdrożyć w życie. Program zakłada wynoszenie w kosmos dziesiątek satelitów o różnych kształtach i rozmiarach. Dzięki temu zapewni stosunkowo tani dostęp do przestrzeni kosmicznej dla małych firm satelitarnych. Ceny tego typu usług zaczynają się od 1 miliona dolarów za ładunek o masie nieco powyżej 200 kilogramów.

Pierwsza próba startu w sobotę 23 stycznia została odwołana ze względu na złą pogodę. Rakieta wystartowała dopiero kolejnego dnia z Cape Canaveral na Florydzie. Dzięki misji Transporter-1 Elon Musk pobił kolejny rekord. Na pokładzie jednej rakiety udało się wynieść w kosmos największą (jak dotychczas) liczbę satelitów. Wcześniejszy rekord należał do indyjskiej rakiety, która na swoim pokładzie miała 104 satelitów.

Ładunek SpaceX obejmował m.in. 48 satelitów obrazujących Ziemię nazwanych SuperDoves od Planet, 17 małych satelitów komunikacyjnych dla Keplera z Toronto i 30 małych satelitów dla USA i Europy, przygotowanych przez firmę Exolaunch z Berlina w Niemczech. Na pokładzie znalazły się również małe kapsuły z ludzkimi prochami, które dostarczyła firma Celestis – przedsiębiorstwo oferujące kosmiczne pogrzeby.

DARPA, agencja badawczo-rozwojowa Pentagonu, wycofała się z misji na początku tego miesiąca po tym, jak jej dwa satelity zostały uszkodzone podczas przygotowań do startu w Cape Canaveral.

Według danych zebranych przez Jonathana McDowella, astronoma z Harvardu i eksperta zajmującego się śledzeniem satelitów, w ciągu ostatnich 16 dni firma Muska wystrzeliła w kosmos więcej satelitów niż te, które cały świat wystrzelił w dowolnym roku przed 2013 rokiem.