Ryba z rekordowo dużymi zębami. Jej wygląd może budzić przerażenie

IFLScience przedstawiło informacje o rybie, która może być najbardziej niepokojącą istotą żyjącą w głębinach oceanów. Mowa o żmijowcu Sloane'a (Chauliodus sloani), zwanym również demonem głębin – rybie, która może poszczycić się największymi zębami w stosunku do rozmiaru głowy w świecie morskim.

Rekord Guinnessa potwierdza, że zęby żmijowca stanowią ponad połowę długości jej głowy. Cechą charakterystyczną jest fakt, że są na tyle długie, iż przy zamkniętej paszczy ich końce zachodzą na siebie.

Mimo że może to brzmieć przerażająco, żmijowiec Sloane'a zwykle osiąga długość do 35 centymetrów, a jej zęby nie przekraczają długości 1 centymetra. Podobnie groźnie wyglądające zęby posiada również inna ryba z tego samego rodzaju – żmijowiec pacyficzny (Chauliodus macouni).

Pomijając na chwilę przerażające kły, warto zwrócić uwagę na niepozorne, ale równie fascynujące cechy żmijowca. Jego ciemnosrebrna, iryzująca skóra kryje fotofory – małe organy emitujące światło, które pomagają jej w kamuflażu, jednocześnie przyciągając zdobycz. Co więcej, zdolność do rozszczepienia szczęki i zwiększania rozmiarów żołądka pozwala tej rybie połykać ofiary o rozmiarach dochodzących do 63 proc. jej własnej długości. Jest to możliwe dzięki ewolucyjnej adaptacji – ryba ta może jeść co około 12 dni, co oznacza, że jest skutecznym, choć nieczęsto polującym drapieżnikiem. Dodatkowo, struktura jej pierwszego kręgu szyjnego działa jak amortyzator przy zamykaniu paszczy, co pozwala na pewne uchwycenie i zatrzymanie zdobyczy.

Żmijowiec słusznie zasługuje na miano potwora z głębin, ale jego niewielkie rozmiary i odległe siedliska sprawiają, że dla ludzi pozostaje jedynie obiektem fascynacji naukowej, a nie realnym zagrożeniem. Pomimo swojego przerażającego wyglądu, ta głębinowa istota pełni ważną rolę w ekosystemie morskim, podkreślając niesamowitą różnorodność życia ukrytą w ciemnościach oceanów.