Rekord należy do tej ryby. Naukowcy zbadali jej DNA

Oto kolejny dowód na to, jak zadziwiający jest świat wodnych stworzeń. Niekwestionowanym rekordzistą prędkości jest żaglica pacyficzna, z kolei niepozorna Lepidosiren paradoxa to aktualny rekordzista w kategorii długości DNA.

Zespół naukowców, w tym biolog Axel Meyer z Uniwersytetu w Konstanz w Niemczech, zsekwencjonował genom Lepidosiren paradoxa – południowoamerykańskiej ryby z podgromady dwudysznych. Jej DNA składa się z ponad 90 miliardów par zasad, czyli dwa razy więcej niż u poprzedniego rekordzisty.

Odkrycie opublikowane w Nature rzuca światło na ewolucyjną historię ryb oraz ich kluczową rolę w przejściu naszych przodków z wód na ląd – informuje Science Alert.

Lepidosiren paradoxa posiada DNA trzydzieści razy dłuższe niż ludzkie. Co zadziwiające, naukowcy "doliczyli się" jedynie około 20 tysięcy genów kodujących białka, a więc liczba ta jest porównywalna z ludzkim zasobem genów. 

Znaczna część DNA tych ryb to tzw. "skaczące geny", które mogą kopiować się i przemieszczać w genomie, co w przeszłości mogło przyczynić się do szybkich zmian genetycznych. Te wyniki mogą pomóc zrozumieć, jak doszło do ewolucji czworonogów i podbicia przez nie lądu.

Ryby te uważane za żywe skamieniałości i mają unikalną cechę — posiadają płuca umożliwiające oddychanie powietrzem atmosferycznym. Te niezwykłe stworzenia dostarczają cennych wskazówek dotyczących ewolucji życia na lądzie. Meyer, Schartl i ich międzynarodowy zespół odkryli, że ogromny rozmiar ich genomu może wynikać z niskiego poziomu piRNA (rodzaju RNA, który zwykle tłumi aktywność transpozonów). 

Ich badania potwierdziły, że skaczące geny nadal są aktywne, co sugeruje, że ich genom nadal rośnie. Mimo to, genom okazał się wyjątkowo stabilny i zachowuje wiele z cech swoich przodków.