Pierwsze F35A Lightning II przyleciały do Europy. Będą tutaj bazować na stałe

Do bazy Royal Air Force Lakenheath, która znajduje się w pobliżu wioski Lakenheath w Suffolk w Anglii, przyleciały cztery samoloty F-35A Lightning II Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Są to pierwsze amerykańskie samoloty piątej generacji, które przybyły do Europy.

Jak informuje NATO Allied Air Command, w środę, 15 grudnia do RAF Lakenheath przybyły pierwsze myśliwce piątej generacji F-35A Lightning II. Maszyny w barwach USAF (Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych) będą bazować w Europie na stałe.

Baza RAF Lakenheath została wybrana jako miejsce pobytu pierwszych samolotów F-35A w Europie w 2015 roku. Na decyzję wpłynęła m.in. istniejąca tutaj infrastruktura oraz połączone możliwości szkoleniowe. Wielka Brytania jest jednym z partnerów programu F-35, dodatkowo posiada przestrzeń powietrzną dopasowaną do szkolenia i utrzymania gotowości bojowej.

- Nasze siły koalicyjne trenują i walczą w najbardziej dynamicznym teatrze, wymagającym najbardziej zaawansowanych platform – powiedział generał Jeff Harrigian, dowódca Allied Air Command. Dodał: - walkirie przewodzą naszej integracji F-35 w całej Europie. Przeszliśmy długą drogę, a teraz rozszerzamy nasz zasięg jako siła koalicji i to, co wspólnie osiągniemy.

Myśliwce piątej generacji F-35A Lightning II będą należeć do 495. Eskadry Myśliwskiej, która od 2020 roku nosi przydomek "Walkirie". Łącznie trafi do niej 24 samoloty. Maszyny zostały opracowane w ramach projektu Joint Strike Fighter przez Lockheed Martin. Jego głównym założeniem była produkcja samolotu dopasowanego do wymagań wszystkich rodzajów amerykańskich sił zbrojnych.

F-35A Lightning II wyposażone są w silniki Pratt & Whitney F135-PW-100 i mogą poruszać się z maksymalną prędkością 1960 km/h (1,6 Macha). Maszyny są w stanie transportować uzbrojenie o łącznej masie przekraczającej 8 ton, w tym pociski powietrze-powietrze krótkiego zasięgu, bomby kierowane czy bomby naprowadzane laserowo.