Miał być pancernym gigantem NATO. Grzęźnie w błocie

Jak informują analitycy UK Defence Journal, brytyjski rząd deklaruje współpracę z przemysłem w celu zabezpieczenia surowców i zmniejszenia ryzyka "wąskich gardeł" w programie modernizacji czołgów Challenger 2 do Challenger 3.

– Ministerstwo Obrony ściśle współpracuje z łańcuchem dostaw, aby zapewnić terminowy rozwój Challengera 3 – powiedział Minister Obrony Narodowej Luke Pollard. Minister dodał również, że resort koncentruje się na dostarczeniu czołgów "tak szybko, jak jest to możliwe".

Pollard poinformował również, że zgodnie ze Strategię Przemysłu Obronnego podpisanie kontraktu na główne platformy obronne zajmuje ok. 6 lat. Jak wspomniał, porównanie terminów z innymi państwami NATO "jest trudne", ponieważ "różne systemy zamówień utrudniają bezpośrednie porównania".

Nowy segmentowy model zamówień jest wspierany przyspieszonymi ścieżkami komercyjnymi. Celem jest szybsze przejście głównych programów do fazy kontraktowania.

W dyskusji publicznej pojawiają się postulaty zwiększenia zamówienia na Challenger 3 ponad 148 sztuk. Zwolennicy argumentują, że wyższe tempo produkcji ma sens tylko przy większych wolumenach, co wymaga długoterminowych środków.

Challenger 2 to czołg, który przez lata cieszył się mianem niezniszczalnego. Wojna w Ukrainie jednak pokazała, że miano to było niezasłużone. Jak informował dziennikarz Wirtualnej Polski Mateusz Tomczak, Challenger 2 był niszczony nawet przez rosyjskie bezzałogowce. Ze względu na swoją masę - 60 t - czołgi te grzęzły też w ukraińskim błocie.

Jak informowali również Ukraińcy, czołg ten jest po prostu duży. Sprawia to, że jest dość łatwym celem dla sił rosyjskich.

Challenger 3 z kolei ma być jeszcze cięższy i ważyć ok. 76 t. Silnik i przekładnia jednak nie przejdą głębokiej modernizacji. Dziennikarz Wirtualnej Polski Norbert Garbarek pisze, że z tego względu czołg może nie być szczególnie dynamicznym. Analitycy wojskowi spekulują również, że Brytyjczycy zrezygnowali z dodatkowego pancerza na rzecz samego aktywnego systemu ochrony.

Analityk wojskowy The Other Chris ocenia w swoim poście na portalu X, że do budowy Challenger 3 wykorzystywane są stare kadłuby Challenger 2. Modernizowane są one poprzez wymianę modułów pancerza specjalnego i innych komponentów.

"Kadłuby czołgów Challenger 2 prawdopodobnie różnią się między sobą. Wynika to z braku precyzyjnej produkcji pod koniec lat 80. i na początku lat 90." – wyjaśnia analityk. "Z tego powodu instalacja nowych napędów wieży i innych elementów może wymagać indywidualnego dopasowania każdego elementu" – podsumowuje The Other Chris.