Perseidy. Coroczny spektakl rozpoczyna się właśnie dziś

Każdego lata, w okresie od 14 lipca do 24 sierpnia część nieboskłonu widoczna z północnej półkuli (a więc również z Polski) zostaje usiana świetlistymi smugami meteorów, czyli drobnych fragmentów materii spalających się w górnych warstwach atmosfery.

Perseidy to najbardziej znany, cykliczny rój meteorów. Jest związany z obecnością komety 109P/Swift-Tuttle, odkrytej w XIX wieku niezależnie od siebie przez dwóch amerykańskich astronomów: Lewisa Swifta i Horace’a Tuttle’a. Podobnie do innych komet, 109P w miarę zanurzania się ku cieplejszemu centrum Układu Słonecznego, wypuszcza olbrzymi warkocz. Meteory, które corocznie obserwujemy, są cząstkami pochodzącymi właśnie z tego warkocza.

Z regularności roju Perseidów zdajemy sobie sprawę od starożytności. Nazwa pochodzi od konstelacji Perseusza, gdzie zwykle najłatwiej wypatrzeć świetliste ślady kosmicznego bombardowania.

Choć szansa na zobaczenie meteoru towarzyszyć nam będzie przez większość lipca i sierpnia, maksimum aktywności przypada zwykle na 12 i 13 sierpnia. Przy odrobinie szczęścia, w szczytowym momencie na nieboskłonie pojawia się nawet sto zjawisk na godzinę. Oczywiście do pełni szczęścia musimy trafić na bezchmurne niebo i odpowiednią chwilę, zwykle gdzieś w środku nocy.

Niemniej, to dobry pretekst do wieczornego, letniego spaceru. Nie najgorszym pomysłem będzie również wypad poza miasto, do rejonu o jak najmniejszym zanieczyszczeniu nieba światłem.