Pentagon powiadomił Rosję. Minuteman III zostanie wystrzelony

– Uwzględniając standardowe procedury, Stany Zjednoczone przekazały powiadomienie przed wystrzeleniem zgodnie z haskim kodeksem postępowania i zawiadomiły z wyprzedzeniem rząd rosyjski, zgodnie z naszymi istniejącymi zobowiązaniami dwustronnymi – powiedział rzecznik Pentagonu Pat Ryder.

Ryder określił test jako "rutynowy", mający sprawdzić skuteczność i celność części amerykańskiej triady nuklearnej. Obejmuje ona trzy składowe: komponenty bazujące na lądzie, morzu oraz lotnictwie.

Poza bronią bazowania lądowego reprezentowaną przez międzykontynentalne pociski balistyczne Minuteman III, amerykańska triada nuklearna obejmuje także okręty podwodne i bombowce strategiczne. Amerykanie wykorzystują rakiety Trident II D5 rozmieszczone na atomowych okrętach podwodnych typu Ohio oraz bombowce strategiczne B-2 i B-52. Młodszy i mniejszy B-2 może przenosić do 22 t uzbrojenia. W przypadku B-52 produkowanego w latach 1954-1963, ale wciąż pozostającego w użytku, maksymalna dopuszczalna masa uzbrojenia dochodzi do aż 31 t.

Minuteman III został natomiast wcielony do służby w 1970 r. Obecnie szacuje się, że Amerykanie posiadają ok. 400 - 450 sztuk. Są przechowywane w specjalnych silosach, które zostały wzmocnione i mają zapewniać należyty stopień ochrony przed zniszczeniem (np. w wyniku ataku czy klęski żywiołowej).

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Minuteman III cechuje się długością ponad 18 m i średnicą wynoszącą ok. 1,8 m. Masa startowa tego pocisku sięga 32 tys. kg.

Podczas kolejnego testu Minuteman III zostanie wystrzelony z bazy sił kosmicznych Vandenberg. To placówka zlokalizowana w stanie Kalifornia. Nie podano, jaką odległość ma przebyć. Podczas jednego z ostatnich tego typu testów pokonał dystans 6759 km, ale wiadomo, że może być on jeszcze większy. Maksymalny zasięg międzykontynentalnego pocisku balistycznego Minuteman III wynosi aż 13 tys. km. Prędkość tej broni dochodzi natomiast do 24 tys. km/h.

W uzbrojonych wariantach aktualnie stosowane są pojedyncze głowice, chociaż konstrukcja powstawała z myślą o przenoszeniu trzech. Ich moc to ok. 300 kT.

Pociski Minuteman III mają opinię przestarzałej technologii, ale Amerykanie zamierzają utrzymywać je w swoim arsenale jeszcze kilka lat. Zostaną zastąpione przez pociski LGM-35A Sentinel. Z ostatnich informacji wynika, że osiągną one gotowość operacyjną w 2030 r.