Odkrycie w Herculaneum. Odczytano tajemniczy zwój sprzed 2 tys. lat

Jak podaje BBC News, naukowcy dokonali przełomu, odczytując treść spalonego zwoju z Herculaneum, który przez 2 tys. lat pozostawał nieznany. Dzięki połączeniu obrazowania rentgenowskiego i sztucznej inteligencji udało się wirtualnie rozwinąć dokument, który na pozór wydawał się doszczętnie zniszczony.

Zwój, zniszczony przez erupcję Wezuwiusza w 79 r. n.e., był zbyt delikatny, by go fizycznie otworzyć. Naprzeciw wyszły najnowsze osiągnięcia nauki i nowoczesna technologia, dzięki, którym udało się ujawnić rzędy i kolumny tekstu. Choć pełne odczytanie treści wymaga dalszych prac wyniki są obiecujące.

Niektóre litery są już widoczne, a zespół badaczy podejrzewa, że zwój zawiera dzieło filozoficzne. W mieście Herculaneum, które znajdowało się na terenie antycznego Rzymu, odkryto setki zwęglonych zwojów, które podobnie jak Pompeje, zostały zasypane popiołem wulkanicznym. W przeszłości próby otwarcia zwojów kończyły się ich zniszczeniem.

Zwoje przechowywane w Bibliotece Bodleian w Oksfordzie były uważane za nieczytelne, a rozszyfrowanie tekstu przez lata wydawało się niemożliwe. Zespół zdecydował się jednak podjąć próby ich odczytania. Zwój umieszczono w specjalnej obudowie i przewieziono do Diamond Light Source w Oxfordshire, gdzie użyto synchrotronu do jego analizy.

Synchrotron pozwala na uzyskanie obrazu w skali kilku tysięcznych milimetra. Następnie sztuczna inteligencja identyfikuje warstwy papirusu i wykrywa atrament, co umożliwia cyfrowe odtworzenie liter.

Dr Brent Seales, współzałożyciel programu "Vesuvius Challenge", ogłosił sukces, jakim było uzyskanie obrazu zwoju. Podziękował także partnerom za ich nieocenioną pomoc i współpracę. Według Sealesa, zwój ten zawiera więcej tekstu do odzyskania niż jakikolwiek inny, który dotychczas udało się zeskanować z Herkulanum. Zaznaczył jednak, że mimo osiągniętych już rezultatów, naukowcy muszą jeszcze stawić czoła wielu wyzwaniom, aby dopracować metody i móc w pełni odczytać treść tego oraz innych zwojów pochodzących z Herkulanum.

W ubiegłym roku zespół Vesuvius Challenge odczytał ok. 5 proc. innego zwoju z Herculaneum, który dotyczył filozofii epikurejskiej. Biblioteka Bodleian przypuszcza, że obecny zwój może zawierać podobne treści. Specjaliści z Biblioteki Bodleian podkreślają emocjonalny aspekt odkrycia, łącząc je z przeszłością i ludźmi, którzy stworzyli te zwoje.