Naukowcy chcą zhakować rafy koralowe. To sposób na walkę ze zmianami klimatycznymi

Rosnące temperatury oceanów stanowią poważne zagrożenie dla raf koralowych na całym świecie. Sprawiają, że dochodzi do ich blaknięcia i niszczenia ogromnych połaci oceanicznych ekosystemów. Nowe odkrycie naukowców może pomóc zatrzymać ten proces.

Naukowcy z Carnegie Institution for Science zauważyli, że w przypadku koralowców istnieje gen, który zmienia ich odporność na ciepło. Jak donosi Future Human, badacze planują go wykorzystać do ochrony rafy koralowej, która cierpi z powodu postępujących zmian klimatu.

Badania nad koralowcami trwały kilka lat. Wyzwaniem było m.in. pozyskanie zapłodnionych jaj, które koralowce masowo uwalniają w określonych warunkach wodnych podczas pełni Księżyca. Kiedy naukowcy je zdobyli, poddali szczegółowej analizie i dotarli do genu HSF1. Jak przekonują w artykule opublikowanym na łamach czasopisma naukowego PNAS, to on zapewnia koralowcom zdolność przetrwania w cieplejszej wodzie.

Według ekspertów dzięki wykorzystaniu metody CRISPR (umożliwiającej manipulacje genomem danego organizmu) można obsiać rafy koralowe zmienionymi jajami tak, aby rozpowszechniły gen odporności na ciepło wśród koralowców. Problemem mogą być regulacje prawne. Jak donosi International Business Times, pomysł naukowców jest niezgodny z australijskim prawem, które zakazuje stosowania CRISPR.

- Ich uwolnienie do środowiska, bardzo słusznie, spotkałoby się z rygorystyczną kontrolą regulacyjną i publiczną - powiedziała Madeleine van Oppen, zajmująca się genetyką koralowców.