Najdłużej żyjące zwierzęta świata. Żółwie są daleko w tyle

Słynące z długowieczności żółwie olbrzymie nie mogą równać się z gąbkami, które są w stanie dożywać ponad 10 tys. lat. Naukowcy wyróżniają także kategorię zwierząt potencjalnie nieśmiertelnych. Zaliczamy do nich organizmy, które nie starzeją się oraz są w stanie odwracać swoje cykle życiowe.

Hydra oligactisHydra oligactis
Źródło zdjęć: © East News | SPL
Adam Gaafar
oprac.  Adam Gaafar

Za zwierzęta potencjalnie nieśmiertelne uważane są m.in. meduzy Turritopsis dohrnii. Rozpoczynają one życie jako larwy, a następnie osiedlają się na dnie morskim i przekształcą w polipy. Polipy wytwarzają potem swobodnie pływające meduzy.

Ten gatunek meduzy jest uważany za potencjalnie nieśmiertelny
Ten gatunek meduzy jest uważany za potencjalnie nieśmiertelny © Wikimedia Commons | Bachware

Według Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, dojrzałe T. dohrnii są wyjątkowe, ponieważ mogą ponownie zamienić się w polipy, jeśli są fizycznie uszkodzone lub głodne, a później powracają do stanu meduzy. Placówka podkreśla, że meduzy, które pochodzą z Morza Śródziemnego, mogą wielokrotnie powtarzać proces odwracania swojego cyklu życiowego.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Wiewiórka gigant. Nagranie przypadkowego świadka

Zwierzęta potencjalnie nieśmiertelne - nie tylko meduzy

Oprócz T. dohrnii, do potencjalnie nieśmiertelnych zwierząt zalicza się także stułbie szare (Hydra oligactis). Są to bezkręgowce w dużej mierze zbudowane z komórek macierzystych, które nieustannie regenerują się poprzez powielanie lub klonowanie. Umierają one w warunkach naturalnych z powodu zagrożeń, takich jak drapieżniki i choroby. Gdyby nie czynniki zewnętrzne, stułbie mogłyby się regenerować w nieskończoność. Z tego powodu w żargonie naukowym przyjęło mówić się o ich nieśmiertelności.

Hydra oligactis
Hydra oligactis © Wikimedia Commons | Lifetrance

– Wydaje się, że się nie starzeją, więc potencjalnie są nieśmiertelne – powiedział serwisowi Live Science Daniel Martínez, profesor biologii w Pomona College w Claremont w Kalifornii, który odkrył tę niezwykłą cechę u Hydra oligactis. Nie oznacza to jednak, że stułbie są w stanie zachować życie wieczne.

– Jeśli dosypie się soli do hodowli stułbi, to one tego nie przeżyją. Nawet w idealnym środowisku zdarza się, że stułbie umierają – wskazywał w rozmowie z tygodnikiem "Polityka" dr Maciej Dańko z Instytutu Demografii im. Maxa Plancka w Niemczech. Brytyjski biochemik Nick Lane wyjaśniał z kolei w książce "Pytanie o życie", że linia płciowa tych organizmów "jest nieśmiertelna w tym sensie, że komórki płciowe mają wiecznotrwałą zdolność podziału".

Co jakiś czas zdarza się, że stułbia przechodzi z rozmnażania bezpłciowego na płciowe. Powoduje to, że w jej komórkach pojawiają się uszkodzenia. Zwierzę jest jednak w stanie powstrzymać proces starzenia się, gdyż - jak mówi dr Dańko - pozbywa się uszkodzonych komórek i wymienia je na nowe, powstałe w wyniku podziału komórek macierzystych.

Wybrane dla Ciebie

Naklejka "R" na skrzynce pocztowej. Jasny sygnał dla listonosza
Naklejka "R" na skrzynce pocztowej. Jasny sygnał dla listonosza
Polska Marynarka Wojenna A.D. 2025. Odbudowa po latach zaniedbań
Polska Marynarka Wojenna A.D. 2025. Odbudowa po latach zaniedbań
20 lipca 1969 r. ludzie wylądowali na Księżycu. Dokładnie siedem lat później lądownik pojawił się na Marsie
20 lipca 1969 r. ludzie wylądowali na Księżycu. Dokładnie siedem lat później lądownik pojawił się na Marsie
ISS nad Polską 19 lipca. Wieczorem spójrz w niebo
ISS nad Polską 19 lipca. Wieczorem spójrz w niebo
Europejska infrastruktura "uzasadnionym celem". Rosja grozi zniszczeniem satelitów
Europejska infrastruktura "uzasadnionym celem". Rosja grozi zniszczeniem satelitów
Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Tajemniczy klient polskich Piorunów. Prawda wyszła na jaw
Tajemniczy klient polskich Piorunów. Prawda wyszła na jaw
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko