Kosmiczny wyścig. Start pierwszej europejskiej komercyjnej rakiety

Niemiecka firma Isar Aerospace planuje przeprowadzenie testowego lotu swojej rakiety Spectrum. To znaczące wydarzenie dla Europy, bowiem zwiększa niezależność w dziedzinie lotów orbitalnych.

Spectrum to dwustopniowa rakieta mierząca 28 metrów, która korzysta z ciekłego tlenu i propanu, co zapewnia wydajny i ekologiczny napęd, ograniczając wpływ na środowisko. Wydarzenie jest wyjątkowe i może przejść do historii jako pierwszy europejski start komercyjnej rakiety orbitalnej. Jeśli warunki pogodowe będą odpowiednie, rakieta wystartuje z Centrum Kosmicznego Andøya w Norwegii już 24 marca.

Produkcja satelity w Europie i jego start z tego samego kontynentu eliminuje konieczność transportu na duże odległości. Dodatkowo, mniejsze i tańsze rakiety mogą umieszczać pojedyncze satelity na orbicie, co jest bardziej elastyczne niż dzielenie lotu z innymi misjami.

Na Starym Kontynencie rośnie zapotrzebowanie na lokalne usługi kosmiczne. Na prowadzenie w dziedzinie startów orbitalnych wysuwa się Arianespace, współpracująca z Europejską Agencją Kosmiczną i francuską agencją CNES, ale starty odbywają się w Gujanie Francuskiej. Isar Aerospace, wraz z innymi europejskimi start-upami, chce zmienić ten stan rzeczy, oferując tańsze i bardziej dostępne rozwiązania.

Start rakiety ma istotne znaczenie w kontekście geopolitycznym. Dla Europy kluczowe staje się uniezależnienie od amerykańskich dostawców, takich jak SpaceX.

Andøya Space Center, położone na 69° szerokości geograficznej północnej, oferuje mniej korzystne warunki niż lokalizacje bliżej równika, ale jest idealne dla orbit o wysokim nachyleniu. Isar Aerospace planuje do 30 startów rocznie, co może znacząco wpłynąć na europejski rynek kosmiczny.