Droższy niż bomba atomowa. Najlepszy bombowiec II wojny światowej
B-29 Superfortress, bombowiec droższy od projektu Manhattan, zmienił bieg historii i jak podaje BBC, wpłynął na rozwój lotnictwa cywilnego.
Boeing B-29 Superfortress
Boeing B-29 Superfortress to najbardziej zaawansowany bombowiec II wojny światowej, który kosztował więcej niż projekt Manhattan. Jego konstrukcja wpłynęła na rozwój lotnictwa cywilnego. Z samego bombowca zrzucono również bomby atomowe na Hiroszimę i Nagasaki.
Historia niezwykłej maszyny
W 1940 r. amerykańskie siły powietrzne zleciły budowę bombowca. Amerykanie chcieli mieć w swoim arsenale maszynę zdolną do lotów na wysokościach i odległościach dotąd nieosiągalnych. Okazało się to niezwykle trudnym przedsięwzięciem nawet dla najlepszych konstruktorów w kraju. Boeing, mając już wstępny projekt, wygrał konkurs na bombowiec, ale B-29 wszedł do służby dopiero po czterech latach.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
"Sławosz, Sławosz!". Polski astronauta powitany po wylądowaniu w Polsce
B-29 był pierwszym bombowcem zdalnie sterowanym, co pozwalało na precyzyjne celowanie. Problemem natomiast było to, jak zapewnić załodze dogodne warunki na wysokości 30,000 stóp (9,1 km), tak, by nie korzystać z dotychczasowych rozwiązań, które były problematyczne m.in. dla operujących w samolocie strzelców.
Innowacyjna technologia
Boeing sięgnął po obiecującą, nową koncepcję: hermetyzację. Oznaczało to, że w kabinie samolotu panowało takie samo ciśnienie powietrza i zawartość tlenu, jakie panowałyby na ziemi – co oznaczało, że załoga nie musiała latać w maskach tlenowych. Powietrze było wyciągane z silników, schładzane, oczyszczane, a następnie pompowane do kabin załogi. Można je było również ponownie ogrzać, dzięki czemu załoga nie musiała nosić obszernych kombinezonów lotniczych.
Technologia ta była rozwijana od lat 20. XX wieku, ale koncepcja była wciąż stosunkowo eksperymentalna. B-29 stał się zarówno pierwszym bombowcem, jak i pierwszym masowo produkowanym samolotem z hermetyzacją.
Dziedzictwo B-29
Projekt B-29 był najdroższym przedsięwzięciem wojennym USA, przewyższającym koszty projektu Manhattan o prawie 50 proc. Współczesne koszty budowy wyniosłyby ok. 55,6 mld dolarów.
Produkcja B-29 była ogromnym wyzwaniem przemysłowym, wymagającym budowy czterech fabryk w USA. Problemy techniczne, takie jak pożary silników, były częste, ale ostatecznie udało się je przezwyciężyć.
