Chiny wyślą latającego robota na niewidoczną część Księżyca. Ma znaleźć wodę

Chang'e 7 to misja Chińskiej Agencji Kosmicznej (CNSA), której celem jest eksploracja Księżyca z orbity i powierzchni. Misja zakłada dostarczenie robota do południowego bieguna Księżyca, dążąc w ten sposób do realizacji ambitnego celu – lądowania chińskich astronautów na Księżycu w ciągu pięciu lat. Start planowany jest na 2026 rok.

Duża część wody na Księżycu wyparowuje z powodu promieniowania słonecznego. Badania wykazały, że lód księżycowy znajduje się w najciemniejszych i najzimniejszych rejonach biegunów, w cieniach kraterów, które nigdy nie otrzymują światła słonecznego z powodu osiowego pochylenia Księżyca. Niektórzy naukowcy uważają, że jedynie lód z kraterów z odległej strony Księżyca, ma szansę wesprzeć przyszłe misje załogowe jako źródło wody.

Poszukiwanie wody na Księżycu nie jest nową koncepcją. Rok wcześniej chińscy naukowcy odkryli wodę w próbkach gleby z misji Chang’e 5, podobnie jak wcześniej sondy NASA i indyjska wskazywały na obecność wody na powierzchni Księżyca.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Chiny zwiększają swoje wysiłki, aby stać się czołowym graczem w dziedzinie kosmosu, podkreślając wagę tego obszaru dla nauki, jak również jako źródła zasobów i bezpieczeństwa narodowego. Zbieranie informacji o lodzie księżycowym stanowi część przygotowań Państwa Środka do budowy bazy badawczej na południowym biegunie Księżyca.

Tang Yuhua, zastępca głównego projektanta misji Chang’e 7, cytowany przez CNN, przyznał, że "surowe warunki będą ogromnym wyzwaniem dla robota". "Praca w długotrwałym ekstremalnym chłodzie stanowi znaczne utrudnienie" - podkreślił w rozmowie z CNN.

Misja Chang'e 7 składa się z satelity przekaźnikowego, orbitera, lądownika, łazika i małej latającej sondy. Całkowita masa wynosi 8200 kg, z czego 415 kg przypada na różne ładunki naukowe.  

Informację o misji Chińczyków potwierdziła NASA, publikując na swojej stronie krótką informację o naukowych celach Chang'e 7. Według nich, Chiny chcą:

• uzyskać informację o strukturze wewnętrznej pierścienia księżycowego, składnikach mineralnych, pierwiastkowych, polach elektrycznych i magnetycznych, a także o przepływie ciepła i polach grawitacyjnych Księżyca;
• zbadać rozmieszczenia i źródeł wody księżycowej i substancji lotnych oraz bezpośrednio potwierdzić obecność i źródła lodu wodnego na Księżycu;
• zobrazować energetyczne cząstki neutralne w magnetycznym ogonie Ziemi z wysoką rozdzielczością przestrzenną, czasową i energetyczną;
• zbadać środowisko księżycowe, w tym powierzchniowe pole magnetyczne, pył księżycowy i promieniowanie w celu wyjaśnienia przyczyn powierzchniowych anomalii magnetycznych Księżyca.

Lądownik, niosący łazik i miniaturową sondę latającą, wykona miękkie lądowanie w pobliżu bieguna południowego Księżyca, gdzie przeprowadzi badania za pomocą swoich siedmiu ładunków naukowych. Wyśle również miniaturową sondę latającą, niosącą analizator cząsteczek wody i izotopów wodoru. Łazik przenosi cztery ładunki naukowe.

Latający robot ma wykonać co najmniej trzy skoki z nasłonecznionych obszarów do zacienionych kraterów, aby zbierać dane dotyczące możliwych miejsc, ilości i rozkładu lodu. Wystrzelenie Chang'e 7 jest planowane na 2026 rok.