Bliźniaczka Ziemi. Jest tylko 40 lat świetlnych od Ziemi
Astronomowie odkryli planetę TRAPPIST-1e, która może mieć atmosferę sprzyjającą życiu. Znajduje się zaledwie 40 lat świetlnych od Ziemi.
Artystyczna wizja planety
TRAPPIST-1e, planeta w systemie oddalonym o 40 lat świetlnych, może posiadać atmosferę podobną do ziemskiej. Nowe obserwacje teleskopu JWST sugerują obecność gazowej powłoki, która mogłaby umożliwić istnienie ciekłej wody na powierzchni.
Chociaż odkrycie jest niejednoznaczne i wymaga szeroko zakrojonych badań, to można pokusić się o stwierdzenie, że astronomowie zbliżyli się do odkrycia drugiej Ziemi.
Atmosfera sprzyjająca życiu?
Astronomowie z Massachusetts Institute of Technology podkreślają, że TRAPPIST-1e jest jednym z najbardziej obiecujących kandydatów do poszukiwań życia poza Ziemią. Wyniki badań wskazują na brak atmosfer podobnych do Wenus czy Marsa, co zwiększa szanse na odkrycie warunków sprzyjających życiu.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
"Sławosz, Sławosz!". Polski astronauta powitany po wylądowaniu w Polsce
Jedną z głównych cech Ziemi, której poszukują naukowcy, jest zdolność do występowania wody w stanie ciekłym – materiału absolutnie kluczowego dla procesów biochemicznych. Oznacza to, jak ocenia Science Alert, że pierwszym krokiem jest znalezienie egzoplanet znajdujących się w odpowiedniej odległości od swojej gwiazdy macierzystej, w strefie, w której woda nie zamarza w ekstremalnie niskich temperaturach ani nie paruje w ekstremalnie wysokich temperaturach.
Ogłoszone w 2016 roku odkrycie układu TRAPPIST-1 było z tego powodu przełomowe. Czerwony karzeł ma siedem egzoplanet o skalistym składzie (w przeciwieństwie do gazowych lub lodowych olbrzymów), z których kilka znajduje się dokładnie w strefie zamieszkiwalnej, w której woda jest w stanie ciekłym.
Ale jest jeszcze więcej kryteriów do spełnienia. Aby woda pozostała ciekła, a nie sublimowała, jak to się dzieje w próżni w temperaturach umożliwiających życie, potrzebna jest atmosfera, która zapewni jej stabilność.
Wyzwania związane z atmosferą
Czerwone karły, takie jak gwiazda TRAPPIST-1, są chłodniejsze i bardziej aktywne niż Słońce, co może wpływać na atmosfery planet. Dotychczasowe badania TRAPPIST-1d nie wykazały atmosfery, ale TRAPPIST-1e znajduje się w bardziej korzystnej odległości od gwiazdy.
Zespół naukowców analizował jej światło przechodzące przez atmosferę TRAPPIST-1e. Wyniki są niejednoznaczne, ale sugerują obecność atmosfery z ciężkimi gazami, jak azot.
Jeśli TRAPPIST-1e rzeczywiście posiada atmosferę bogatą w azot, to może być najbardziej podobną do Ziemi planetą odkrytą do tej pory. Dalsze obserwacje JWST mogą wkrótce potwierdzić te przypuszczenia.
