Airbus Beluga XL rozpocznie pracę w 2020 roku. Będzie przewoził skrzydła samolotów

Airbus Beluga XL wykonał ponad 200 lotów próbnych, trwających łącznie 700 godzin. Efektem intensywnej kampanii testów jest wręczony przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Lotniczego certyfikatu typu, który umożliwi formalne rozpoczęcie eksploatacji samolotów transportowych w 2020 roku. W latach 2019-2023 powstanie sześć maszyn tego typu, które stopniowo zastąpią obecną flotę transportowców Beluga ST.

Głównym zadaniem Belugi XL będzie przewożenie skrzydeł modelu A350. Samolot będzie mógł przetransportować dwa skrzydła A350 XWB, podczas gdy jego poprzednik zabierał na pokład tylko jedno. Dzięki wydłużonemu o 7 metrów kadłubowi i poszerzeniu go o 1 metr, nowszy model będzie mógł przewieźć ładunki o 30 procent większe niż Beluga ST. Przy maksymalnej ładowności (51 ton) maszyna będzie miała zasięg 4 tysięcy kilometrów.

Początki projektu Beluga XL sięgają listopada 2014 roku. Bazą do konstrukcji maszyny był szerokokadłubowy Airbus A330-200. Samolot został mocno przekonstruowany - obniżono dziób, przesunięto kokpit, a także powiększono średnicę kadłuba. Nowy model Belugi napędzany jest silnikami Rolls Royce Trent 700. Koszt całego programu Beluga XL szacuje się na miliard euro.

Czytaj także: Airbus pokazał nowy europejski myśliwiec Eurofighter

Nowy transportowce będą obsługiwały 11 lotnisk. Airbus zapewnia, że usprawni to funkcjonowanie firmy, obniży koszty, a także ułatwi wywiązywanie się z zobowiązań wobec klientów.

Beluga XL jest najnowszym elementem zaopatrzenia Airbusa. Chociaż transport powietrzny jest najpopularniejszą metodą przewożenia dużych elementów samolotów, to firma korzysta również z transportu drogowego, kolejowego i morskiego.

Zobacz także: Airbus VSR700 wykonał pierwszy lot testowy