Znaleźli starożytne wirusy w Chinach. Jest ich 1700
Naukowcy z Ohio State University dokonali zaskakującego odkrycia na lodowcu Guliya na Wyżynie Tybetańskiej w zachodnich Chinach. Znaleźli tam ponad 1700 do tej pory nieznanych starożytnych wirusów.
Wieczna zmarzlina skrywa wiele tajemnic. Wirusy znajdujące się w lodowcach mogą stanowić zagrożenie dla ludzi, jeśli zostaną "uwolnione". Globalne ocieplenie może przyspieszyć ten proces, niemniej to właśnie lodowce znajdują się w kręgu zainteresowań naukowców - w tym naukowców z Ohio State University , którzy odkryli 1700 starożytnych wirusów w Chinach.
Ponad 1700 starożytnych wirusów w lodowcu
Odkryte wirusy przetrwały w lodzie ponad 40,000 lat. Próbki zostały wyizolowane z rdzenia lodowego o głębokości ponad 300 metrów, przez co dane te dostarczają cennych informacji o przeszłości.
W badaniu przeanalizowało wirusy uwięzione w dziewięciu rozwarstwionych segmentach lodowca, reprezentujących różne epoki i okresy klimatyczne – od 160 do 41,000 lat wstecz. Wykorzystano przy tym zaawansowaną technikę metagenomiczną. Dzięki temu możliwe było dokładne zidentyfikowanie oraz sklasyfikowanie każdego wirusa, co otwiera nowe możliwości w badaniach nad ewolucją wirusów i potencjalnym wpływem zmian klimatycznych na ich uwalnianie.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Starożytne wirusy i zagrożenie dla człowieka
Nie bez znaczenia jest fakt, że odkryte wirusy nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla ludzi, gdyż według badań, atakują one wyłącznie jednokomórkowe organizmy. Jest to kluczowe w kontekście obaw, jakie budzą topniejące lodowce i uwalniane przez nie wirusy – w przeszłości uwolnienie patogenów z odmarzającego permafrostu już prowadziło do tragicznych wydarzeń, jak chociażby epidemia wąglika w Syberii w 2016 roku, kiedy to zmarło dziecko, a dziesiątki osób trafiły do szpitala.
Zagrożenie związane z globalnym ociepleniem i jego wpływem na uwalnianie starożytnych wirusów z lodowców staje się coraz bardziej realne. Pomimo że odkryte patogeny nie zagrażają bezpośrednio człowiekowi, naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań w tej dziedzinie. Wyniki tych prac mogą być kluczowe dla zrozumienia, jak przyszłe zmiany klimatu mogą wpłynąć na zdrowie publiczne oraz ekosystemy naszej planety.
