Znaleźli je na dnie oceanu. To zęby prehistorycznych rekinów

"Cmentarzysko" skamielin znajdowało się na głębokości ok. 5,4 km. Odkrycia dokonano podczas miesięcznej ekspedycji wzdłuż południowego krańca Indonezji na pokładzie RV Investigator, statku badawczego o długości 94 m. Jednostka jest obsługiwana przez Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), australijską narodową agencję naukową.

Ekspedycja miała na celu złowienie dużej liczby ryb w ramach trwającego badania bioróżnorodności. Zamiast tego wyciągnęli setki zębów pradawnych rekinów. Zanim dokonano tego niezwykłego odkrycia, członkowie wyprawy podjęli 26 prób wyłowienia ryb.

– To była nasza ostatnia próba podróży przed powrotem do Australii. Byłam z początku trochę rozczarowana, kiedy wyciągnęliśmy sieć, ponieważ była wypełniona błotem. Wiedziałam więc, że ryb nie będzie dużo, a nawet gdyby były, to byłyby poszarpane i zniszczone przez błoto – komentuje w rozmowie z serwisem Live Science Dianne Bray, starsza kierowniczka kolekcji w Museums Victoria Research Institute.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Kiedy naukowcy przesiewali zaschnięty błotem materiał, zdali sobie sprawę, że dokonali bardzo cennego połowu. – Wyrzuciliśmy zawartość na pokład łodzi i kiedy przejrzeliśmy wszystko, znaleźliśmy ząb rekina za zębem rekina. Znaleźliśmy zęby współczesnych białych rekinów, a także skamieniałe zęby prehistorycznych rekinów, w tym bezpośredniego przodka gigantycznego megalodona– powiedziała Bray. W sumie naukowcy odkryli ponad 750 zębów o wielkości od 1 cm do pojedynczego zęba przodka megalodona, który mierzył 10 cm.

– Ten rekin ewoluował w megalodona, który był największym ze wszystkich rekinów, ale wyginął ok. 3,5 mln lat temu. Nigdy czegoś takiego nie widziałem ani nie słyszałem o czymś takim, to wyjątkowa okazja, bo mamy prawie kompletną kolekcję z jednego miejsca – stwierdził Glen Moore z Western Australian Museum.

Badacze nie są do końca pewni, dlaczego tak wiele zębów zgromadziło się w tym miejscu, ale nie sądzą, że zginęły tam setki rekinów. W przeciwieństwie do ludzi, którzy rodzą się z jednym zestawem zębów mlecznych i zastępują je jednym zestawem zębów stałych w ciągu swojego życia, zęby u rekinów są wymieniane wielokrotnie. Obszar, gdzie dokonano odkrycia, był prawdopodobnie zamieszkiwany miliony lat temu przez przodków współczesnych rekinów.