Upały przyspieszają starzenie się organizmu. Nowe badania

Najnowsze badania naukowców z Chin, Tajwanu i USA sugerują, że długotrwałe narażenie na wysokie temperatury może przyspieszać procesy starzenia się organizmu. Badacze przeanalizowali wpływ upałów na komórki człowieka, odkrywając, że ekstremalne warunki pogodowe mogą prowadzić do ich szybszego zużycia. Wyniki opisali na łamach "Nature Climate Change".

Naukowcy zestawili wiek biologiczny prawie 25 tys. mieszkańców Tajwanu, którzy starzeli się w latach 2008-2022, z ich ekspozycją na fale upałów w tym samym czasie. Jak wskazują, im większe było narażenie uczestników badania na upały (szczególnie liczba gorących dni i nocy), tym szybciej się starzeli. Najbardziej przyspieszony wiek biologiczny zaobserwowano pracowników fizycznych, mieszkańców obszarów wiejskich oraz osób, które nie miały klimatyzacji w domu.

Oczywiście, autorzy badania nie odkryli związku przyczynowo-skutkowego, lecz korelację. I mimo że poza ekspozycją na upały uwzględnili różne inne czynniki mogące wpływać na szybsze starzenie się uczestników, wyniki ich pracy należy traktować raczej jako wskazówkę niż dowód.

Podczas badań zaobserwowano, że komórki wystawione na działanie wysokich temperatur wykazują zwiększoną aktywność stresu oksydacyjnego. To zjawisko prowadzi do uszkodzeń DNA, co z kolei przyspiesza procesy starzenia. Naukowcy podkreślają, że regularne narażenie na upały może mieć długofalowe skutki zdrowotne.

Wyniki badań wskazują również na zmiany w funkcjonowaniu mitochondriów, które są odpowiedzialne za produkcję energii w komórkach. Upały mogą zakłócać ich pracę, co prowadzi do obniżenia efektywności energetycznej organizmu i przyspieszenia starzenia.

Eksperci ostrzegają, że długotrwałe przebywanie w wysokich temperaturach może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak choroby serca czy udary cieplne. Osoby starsze i dzieci są szczególnie narażone na negatywne skutki upałów, dlatego ważne jest, aby w czasie gorących dni dbać o odpowiednie nawodnienie i unikać bezpośredniego słońca. Naukowcy zalecają również wdrażanie strategii adaptacyjnych, które pomogą zminimalizować negatywne skutki zmian klimatycznych.

Badania te podkreślają potrzebę dalszych analiz w celu lepszego zrozumienia mechanizmów starzenia się pod wpływem ekstremalnych warunków pogodowych. Wnioski mogą być kluczowe dla opracowania nowych metod ochrony zdrowia w obliczu globalnego ocieplenia.